भारत समेत भारत समेत पूरी दुनिया में हर साल 25 दिसंबर को क्रिसमस (Christmas) हर्षोल्लास के साथ मनाया जाता है। क्रिसमस ईसाई समुदाय का सबसे बड़ा त्योहार है। लेकिन, बीते कुछ सालों में इस त्योहार को ईसाई समुदाय के साथ-साथ अन्य धर्मों के लोग भी बड़े धूमधाम से मनाने लगे हैं। इन दिन को ईसाई धर्मावलंबी प्रभु यीशु यानी ईशा मसीह के जन्म दिवस के रूप में मनाते हैं। इस दिन को ‘बड़ा दिन’ भी कहा जाता है। इस दिन दुनियाभर के गिरिजाघरों में प्रार्थनाएं की जाती हैं और क्रिसमस को धूमधाम से मनाने के लिए शानदार आयोजन किया जाता है। लोग अपने घरों में क्रिसमस पार्टी आयोजित करते हैं और इस पर्व को मनाते हैं। इस खास मौके पर लोग चर्च और गली-मोहल्ले को मनमोहक लाइट्स से सजाते हैं और प्रभु यीश के जन्म पर आधारित चरनी की झांकी तैयार करते हैं।
इधर, क्रिसमस के आगमन के साथ ही लोगों के मन में रंग-बिरंगे केक, क्रिसमस ट्री, सितारे, माता मरियम और प्रभु यीशु की मनोहक तस्वीर आदि का ख्याल आने लगता है। लेकिन, इस पर्व पर नन्हें-मुन्हें बच्चों को तो केवल अपने प्रिय सैंटा क्लॉज का बेसब्री से इंतज़ार रहता है। लाल कपड़े पहने हुए, सिर पर लाल रंग की टोपी और लंबी सफेद दाढ़ी और मूंछों वाला सैंटा क्लॉज, जो रात में चुपके से आकर उनके बिस्तर के पास गिफ्ट रखकर चला जाता है। वहीं सैंटा क्लॉज, जो क्रिसमस के दिन लाल रंग के कपड़े में जगह-जगह बच्चों को गिफ्ट्स, टॉफी और चॉकलेट बांटते हुए नज़र आता है। कहते हैं कि इस रूप में सैंटा क्लॉज बच्चों के चेहरे पर खुशियां बिखेरने के लिए आते हैं। इसलिए क्रिसमस के मौके पर अपने कंधे पर गिफ्ट्स से भरी पोटली, हाथ में क्रिसमस बैल लिए सैंटा क्लॉज का इंतज़ार सभी बच्चों को बेसब्री से रहता है।
ऐसे में इस आर्टिकल के रिए जानते हैं कि आखिर कौन थे सीक्रेट सैंटा और उनसे जुड़ी दिलचस्प कहानी।
एक कथा के अनुसार, सैंटा क्लॉज का असली नाम सांता निकोलस है। प्रभु यीशु की मृत्यु के बाद उनका जन्म हुआ था। सांता निकोलस का जन्म करीब चौथी शताब्दी में एशिया माइनर स्थित मायरा नामक स्थान पर एक संपन्न परिवार में हुआ था, जो कि वर्तमान में तुर्की में मौजूद है। सेंट निकोलस काफी अमीर था, लेकिन, उनके माता-पिता का निधन हो चुका था।
दयालु स्वभाव के सेंट निकोलस अक्सर दीन-दुखियों की सहायता करते थे, लेकिन उन्हें इसकी भनक भी नहीं लगती थी। वह अक्सर ज़रूरतमंद लोगों को सीक्रेट उपहार भेंट कर खुश करने की कोशिश करते रहते थे। कहते हैं कि एक दिन सेंट निकोलस को मालूम पड़ा कि एक ज़रूरतमंद इंसान के पास उसकी तीन बेटियों की शादी के लिए पैसे नहीं हैं। फिर सांता निकोलस ने उस व्यक्ति की सहायता करने के लिए रात में उसके घर की छत में लगी चिमनी के पास पहुंच गए और वहां सोने से भरा बैग डाल दिया।
सैंटा क्लॉज से जुड़ी एक अन्य कहानी के अनुसार, जब सेंट निकोलस उस निर्धन इंसान के घर में सोने से भरा बैग डाला, तब वहां चिमनी पर उस व्यक्ति ने मोजा सुखाने के लिए रखा था और उस मोजे में सोने से भरा बैग देखकर वह इंसान हैरान रह गया। आश्चर्य की बात है कि इस तरह की घटना उसके साथ एक बार नहीं, बल्कि तीन बार हुई। कहते हैं कि जब आखिरी बार निकोलस सोने से भरा बैग लेकर उसके घर पहुंचे, तब उस निर्धन व्यक्ति ने उनको देख लिया। मगर निकोलस ने यह राज किसी को भी नहीं बताने के लिए कहा। बाद में इस रहस्य का पता सबको लग गया। ऐसी मान्यता है कि इस घटना के बाद जब भी किसी इंसान को कोई तोहफा मिलता है, तो सबको यही लगता कि यह निकोलस ने ही दिया है। बाद में धीरे-धीरे निकोलस की गुप्त तरीके से लोगों की सहायता करने और उपहार देने की यह कथा प्रचलित हो गई।
इसी कहानी के आधार पर पहली बार इंग्लैंड में उन्हें फादर क्रिसमस और ओल्ड मैन क्रिसमस का नाम दिया गया। मान्यता है कि इसके बाद से ही दुनियाभर में क्रिसमस के दिन सैंटा क्लॉज बनने और मोजे में उपहार देने का यह परंपरा चला आ रही है।
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