जब रेंगना आता हो, तो चलने की कोशिश करो,
जब चलना आता हो, तो दौड़ने की कोशिश करो,
जब दौड़ना आता हो, तो उड़ने की कोशिश करो।
इस जुनून के साथ बेहद कम लोग ही काम कर पाते हैं। हर किसी के जीवन में कुछ न कुछ ऐसा काम होता है, जिसे करके उन्हें शांति मिलती है। तरुण कुमार उन्हीं लोगों में से एक हैं। झारखंड के जिन इलाकों को एक समय नक्सल प्रभावित क्षेत्र कहा जाता था, उन्हीं इलाकों में घूम-घूम कर तरुण आदिवासी किशोरियों को पीरियड्स (Making adolescent girls aware of period) की जानकारी देते हैं। इनकी इस मुहिम का अब असर भी दिखना शुरू हो गया है। बीते कुछ सालों में यह मुहिम क्रांति का रूप से चुका है। जिन बच्चों को ये जागरूक करते थे, वे अब दूसरों को जागरूक कर रहे हैं। वर्तमान में तरुण निश्चय फाउंडेशन चलाते हैं। तो आइए पैडमैन ऑफ झारखंड तरुण कुमार से बात कर हम उनके इस मुहिम के बारे में जानते हैं।
आपका नाम पैडमैन कैसे पड़ा? किशोरियों को जागरूक करने की यात्रा की शुरुआत कहां से और कैसे हुई?
मेरा नाम तो तरुण कुमार है, लेकिन बच्चियां, महिलाएं मुझे पैडमैन भईया कहकर बुलाती हैं। ये नाम मुझे मीडिया वालों ने दिया है, स्थानीय अखबार ने मुझे इस नाम से जोड़ते हुए खबर छापी, उसके बाद से आम लोग, बच्चे, बड़े सभी इस नाम से बुलाते हैं।
जहां तक किशोरियों को जागरूक करने की बात है, तो साल 2010 में मैं झारखंड के स्कूल में जा-जाकर बच्चों को बाल अधिकार, शिक्षा के प्रति जागरूक करता था। क्योंकि उस समय में राज्य में ये काफी गंभीर समस्या थी। उस समय ये काम करना काफी मुश्किल था। क्योंकि जब भी हम इस प्रकार का कोई सेमिनार करते थे, तो पैरेंट्स बच्चों को स्कूल से उठाकर ले जाते थे।
समाजसेवा का जुनून मुझमें पहले से था, मैं चाहता था कि मैं किशोरियों और महिलाओं के लिए कुछ करुं। साल 2015 में झारखंड के आदिवासी सुदूर इलाकों में जाकर मुझे पता चला कि किशोरियां मेंस्ट्रुअल हेल्थ (Menstrual Health) के बारे में कम जानती हैं। आर्थिक व सामाजिक तौर पर भी कई समस्याएं थी। लड़कियों के पास पैसे नहीं होने से वो पैड नहीं खरीद पाती थी। पैड यूज करने के बाद कैसे स्टेरलाइज किया जाए व हाईजीन मेथड के बारे में भी उन्हें कम जानकारी थी। इतना ही नहीं इससे जुड़ी सामाजिक भ्रांतियां भी थी। पहले लोग इसे खुले में फेंक देते थे, इन तमाम कारणों से महिलाओं में इंफेक्शन (Infection in women) का खतरा काफी ज्यादा रहता था।
आप कबसे मेंस्ट्रुअल हेल्थ पर काम कर रहे हैं? इस दिशा में आपको किन-किन समस्याओं का सामना करना पड़ा?
ग्रामीण क्षेत्र में काम करना मेरा पैशन है और फोकस भी। साल 2016 के अंत में मैंने निर्णय लिया कि लड़कियों की मेंस्ट्रुअल हेल्थ पर काम करुं। क्योंकि उस समय इलाके में इस क्षेत्र में जागरूकता की काफी ज़रुरत थी। जागरुकता कार्यक्रम को लांच करने के पहले मैंने तैयारी की, इसके लिए मैंने रिसर्च किया। समर्थन जुटाए और पंचायतों में जाकर छोटे-छोटे स्तर पर कार्यक्रम करना शुरू किया।
शुरुआत में हम जहां भी कार्यक्रम करते थे, उसमें बच्चे नहीं जुटते थे। ऐसे में लोगों के घरों में जा-जाकर उन्हें बुलाते थे। शुरुआत में हमने मेंस्ट्रुअल हेल्थ को लेकर लोगों को जागरूक करने में काफी परेशानी हुई। लेकिन अब बदलाव दिख रहा है। बच्चे हर मामले में स्मार्ट होते हैं। हमने उन्हें जो जानकारी दी थी, अब वो बड़ों के साथ वही जानकारी साझा कर रहे हैं। बच्चे ग्रामीण क्षेत्र में चेंज मेकर्स के रूप में उभरें हैं। बच्चे आगे बढ़े यही मेरा मकसद है।
“झारखंड का पैडमैन” आपकी ये पहचान बन चुकी है। आपमें समाजसेवा का बीज कहां उपजा?
तरुण कुमार बताते हैं कि बचपन से ही समाजसेवा करना मुझे पसंद था। यह सीख व प्रेरणा मुझे अपने पिताजी से मिली। मेरे पिताजी पेशे से टीचर हैं, वो गांव में बच्चों को पढ़ाते थे। वे प्राइवेट टीचर हैं, ऐसे में मैंने बचपन से ही उनके संघर्ष को करीब से देखा है। कम से कम संसाधनों में वो हर काम कर पाते थे। यही वजह है कि मैं इस क्षेत्र में आया।
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