उपनिषद परंपरा और बौद्ध व जैन धर्मों का उद्गम दो-तीन हजार वर्ष पहले गंगा घाटी में हुआ था। यहां से ब्राह्मण, बौद्ध भिक्षु और जैन मुनि अपने विचार लेकर भारत की कई दिशाओं में गए। दक्षिण दिशा में भी कई ब्राह्मण, भिक्षु और मुनि गए। इसके प्रमाण हैं दक्षिण भारत में आज भी मौजूद कई स्थल, जहां पर बौद्ध विहार और जैन बासदी (एक प्रकार के मठ) हैं। जैसे कर्नाटक में कई बासदी हैं, तमिलनाडु में जैन मंदिर हैं, तो आंध्रप्रदेश में बुद्ध से जुड़े कई स्तूप हैं।
ऋषि दक्षिण दिशा की ओर कैसे गए? इस बात का पुराणों में उल्लेख है। ऋषियों में सबसे बड़े ऋषि का नाम है अगस्त्य। अगस्त्य की विविध कहानियां हमें वेदों से मिलती हैं। वेदों के अनुसार, उनका जन्म तब हुआ, जब उर्वशी नामक अप्सरा को देखकर ‘मित्र’ और ‘वरुण’ मोहित हुए। इसके बाद दो ऋषियों का जन्म हुआ, वशिष्ठ और अगस्त्य। अगस्त्य शिवजी के सबसे प्रिय विद्यार्थी थे। कहते हैं कि जब शिवजी ने वेदों और तंत्रों पर व्याख्यान दिया था, तो दुनिया के सारे ऋषि उन्हें सुनने के लिए कैलाश पर्वत आ गए। इसलिए धरती उत्तर दिशा में झुक गई। धरती का संतुलन बनाए रखने के लिए तब शिवजी ने अगस्त्य ऋषि को दक्षिण दिशा में जाकर रहने को कहा। इस तरह दक्षिण भारत के साथ उनका बहुत गहरा नाता बन गया। तमिल भाषा का व्याकरण अगस्त्य ऋषि के साथ जुड़ा है। सिद्धों की परंपरा भी अगस्त्य ऋषि के साथ जुड़ी है।
कहते हैं कि जब अगस्त्य ऋषि दक्षिण दिशा में जा रहे थे, तब हिमालय और गंगा की याद दिलाने के लिए पार्वती देवी ने उन्हें एक कांवड़ दी। कांवड़ के दोनों ओर की टोकरियों में पार्वती देवी ने हिमालय के कुछ पत्थर रख दिए और एक कमंडल में उन्हें गंगा का जल दिया। जब वे दक्षिण भारत गए, तब उनकी कांवड़ से कई पत्थर बीच-बीच में गिरने लगे और कई जगहों पर पानी गिरने लगा। इसलिए दक्षिण भारत में जितने भी पहाड़ हैं, उन्हें दक्षिण के कैलाश पर्वत या दक्षिण के हिमालय कहते हैं और दक्षिण की नदियों में गोदावरी, कावेरी और कृष्णा को दक्षिण गंगा कहा जाता है।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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