वाइल्ड हार्ट वाइल्डलाइफ फाउंडेशन के संस्थापक पॉल ऑक्सटन ने एक बार कहा था, “अगर प्रकृति के बीच रह रहे जंगली जीवों के प्रति जबतक आपके भीतर ढेरों प्यार, दया और लगाव नहीं रहेगा, तब तक आप सच्चा सुख हासिल नहीं कर पाएंगे”। वर्ष 1969 में जॉन रेंडल और एंथोनी बर्क लंदन के एक डिपार्टमेंटल स्टोर से एक पालतू शेर का शावक खरीद कर अपने घर लाए। उन्होंने शावक का नाम ‘क्रिश्चियन’ रखा। लेकिन, कुछ दिन बाद ही वन्यजीव संरक्षणवादी जॉर्ज एडमसन की मदद से वे उस शावक को अफ्रीका के जंगल में छोड़ आए। एक साल बाद रेंडल और बर्क ने जंगल में ‘क्रिश्चियन’ को देखने का फैसला किया। जंगल में यात्रा के दौरान जब ‘क्रिश्चियन’ की नज़र रेंडल और बर्क दंपती पर पड़ी, तो वह खुशी के मारे उनके ऊपर कूद पड़ा और अपने तरीके से प्यार जताने लगा। रेंडल और बर्क दंपती को शायद इसकी उम्मीद भी नहीं थी। इससे ज्यादा और क्या हो सकता है कि शेर के शावक ने न सिर्फ मालिक को पहचाना, बल्कि गर्व के साथ उन लोगों के साथ घुला-मिला। जानवर होने के बावजूद दोनों लोगों को उसने स्वीकार भी किया।
इस दृश्य को देखने के बाद इसमें कोई हैरान करने वाली बात नहीं होगी, अगर मनुष्य और जानवर के बीच इस सुंदर मुलाकात का वीडियो ऑनलाइन वायरल हो जाए। जंगली जानवर और इंसान के बीच इस तरह की बॉन्डिंग हमने कितनी बार देखी होगी? रेंडल और बर्क की तरह बताने के लिए शायद ही हमारे पास कोई ऐसी अविश्वसनीय कहानी होगी। जबकि, हमलोगों में से बहुत सारे ऐसे वन्य संरक्षक, लेखक और फोटोग्राफर हैं जो जंगली जीवों की गतिविधियों को काफी बारीकी से महसूस करते हैं।
कुछ लोगों के लिए जंगली जीवों के साथ रिश्ता सिर्फ एक शौक हो सकता है, जबकि वन्य जीव संरक्षक छोटे-बड़े जंगली जानवरों को बचाने के लिए अपना पूरा जीवन ही समर्पित कर देते हैं। इन कामों को करने के बाद उन्हें भी काफी सुखद अनुभूति होती है। जंगली जानवरों को बचाना कोई आसान काम नहीं है। एक वन्य संरक्षक की भूमिका निभाने के लिए काफी धैर्य की ज़रूरत पड़ती है। कभी-कभी यह काफी थका देने वाला लगता है। कई बार निराशाजनक स्थिति से भी गुज़रना पड़ सकता है। काम का अधिक बोझ, व्यापक रिसर्च, कई साल तक चलने वाले अंतहीन प्रोजेक्ट और घर से लंबे समय तक दूर रहने से कुछ लोगों के लिए थोड़ा मुश्किल भरा काम लग सकता है। लेकिन, एक पेशेवर वन्य संरक्षक अच्छी तरह जानता है कि वन्यजीवों की देखभाल करना उसके लिए एक दीर्घकालिक लक्ष्य है। इसका नतीजा सामने आने में कभी-कभी कई वर्ष लग सकते हैं। शशांक दलवी की कहानी भी कुछ इसी तरह का एक जीता-जागता उदाहरण है।
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