इतिहास के पन्ने प्रेम कथाएं, असफलताओं और निराशा की कहानियों से भरे पड़े हैं। इन कहानियों के पात्रों में से कुछ ने प्रेम के लिए युद्ध किए तो कुछ ने ईंट और पत्थरों से अपनी प्रेम कथाएं को अमर बनाने की कोशिश की। आज ईंट पत्थरों से बने यह स्मारक ऐसे ही महान पुरुषों और महिलाओं के प्रतीक के रूप में खड़े हैं। ये ताज़ा हवा के झोंको के रूप में उनकी असीम प्रेम गाथाओं को बयान कर रहे हैं।
प्रेम में ऐसी ताकत है कि वह समाज की कठोर सच्चाइयों को दरकिनार करते हुए आगे निकल जाता है। आइए, आपको यादों के इस गलियारे में लेकर चलते हैं। हमें पूरा विश्वास है कि ये प्रेम कहानियां आपकी आंखों को नम कर देंगी और संभवत: आपको फिर से प्रेम में बंधने को विवश कर देंगी।
एक असफल प्रेम कथा
ऐसा कहा जाता है कि प्रेम पर्वतों को भी डिगा देता है। लेकिन दुर्भाग्यवश ऐसा लॉर्ड मॉरिस एगर्टन के साथ नहीं हुआ। वह अपनी पंसद की युवती को रिझाने में सफल नहीं हो सके। ऐसा मानना है कि जब मॉरिस इंग्लैंड की यात्रा कर रहे थे तो उन्हें आस्ट्रेलियाई मूल की एक महिला से प्रेम हो गया। महिला की सुंदरता से प्रभावित होकर उन्होंने उसके समक्ष विवाह का प्रस्ताव रख दिया। लेकिन महिला ने उनका प्रस्ताव ठुकरा दिया क्योंकि वह 6 कमरों के एक ऐसे मकान में रहते थे जिस पर फूस की छत थी। महिला ने उसे जानवरों की रहने की जगह बताकर मॉरिस का प्रस्ताव ठुकरा दिया। मॉरिस ने हार नहीं मानी और अपने प्रेम को सफल बनाने के लिए 1930 और 1940 के बीच 53 कमरों वाला एक विशाल किला 100 एकड़ ज़मीन पर बनवाया और अपनी प्रेयसी को दोबारा विवाह का प्रस्ताव दिया लेकिन उसने इसे फिर यह कहते हुए ठुकरा दिया कि यह संग्रहालय जैसा लगता है। मॉरिस को इससे इतना दुख पहुंचा कि बाकी सारा जीवन उसने महिलाओं से दूरी बना ली। मॉरिस ने अपने नौकरों से कहा कि वह किले में किसी भी महिला को न आने दें। अपना शेष जीवन मॉरिस ने अकेले ही किले में व्यतीत कर दिया। केन्या में औपनिवेशिक शासन के दौरान की यह सबसे दुखद प्रेम कथाएं मानी जाती है।
प्रेमिका के लिए अफ्रीका की यात्रा की
जब आप प्रेम में होते हैं तो उसके लिए किसी भी हद तक चले जाते हैं। इवार्ट ग्रोगन ने 24 साल की आयु में कुछ ऐसा ही कर दिखाया। उसने अपनी प्रेमिका गर्ट्रूड वाट के सौतेले पिता के सामने अपने महत्व को बताने के लिए ढाई साल की अवधि में केप ऑफ गुड होप से लेकर काहिरा तक की यात्रा कर डाली और वापस एक हीरो की तरह लौटकर अपनी प्रेमिका से विवाह किया और 40 साल बाद उसकी मृत्यु के बाद उसकी याद में ग्रोगन ने गर्ट्रूड चिल्ड्रन्स हॉस्पिटल (बच्चों का एक अस्पताल) बनवाया और 1947 में उसे पूर्वी अफ्रीका के बच्चों के नाम समर्पित कर दिया।
एक रानी की श्रद्धांजलि
प्रेम कथा की कड़ी में राजाओं द्वारा अपनी रानियों की याद में स्मारक बनाने के अनगिनत किस्से मौजूद हैं लेकिन गुजरात में रानी-की-वाव या सीढ़ीदार कुआं बनाए जाने की कहानी अपने आपमें अनूठी है। 11वीं शताब्दी में रानी उदयमती ने सोलंकी वंश के अपने प्रिय राजा भीमदेव प्रथम की प्रेम स्मृति में यह सीढ़ीदार कुआं बनवाया था। इस कुएं की नक्काशीदार दीवारों और स्तंभों पर भगवान विष्णु के विभिन्न अवतारों की कहानियां उकेरी गई हैं। श्रावस्ती नदी के तट पर बना वास्तुकला का यह बेहतरीन नमूना प्रेम और आकांक्षा की भावना के साथ बना एक स्मारक है।
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