उसे बस बाहर जाकर एक साबुन लाना था। वह पैदल चलकर जाना चाहती थी जो आसान भी था और कोई उसे देखता भी नहीं। जैसे ही वह सुपर मार्केट (Supermarket) के दरवाज़े पर पहुंची उसका दिल तेज़ी से धड़कने लगा था। शीशे के दरवाज़ों से देखने पर वहां का गलियारा बहुत ही विशालकाय लग रहा था। उसे ऐसा लग रहा था जैसे कि वह पूरी तरह उसमें समा गई हो। धुंधले आकाश ने भी उसकी कोई मदद नहीं की।
उसकी आवाज़ सुनकर वह चौंक गई।
‘एक्सक्यूज मी, प्लीज़’।
डिलीवरी ब्वॉय (Delivery boy) ने ट्रॉली को उसकी बगल से धकेला और सुपर स्टोर में प्रवेश करता हुआ एक गलियारे के पीछे गायब हो गया।
जैसे ही मुस्कान ने पीछे मुड़ने का फैसला किया, उसने नीचे देखा और पाया कि एक फल्फी ब्लैक एंड व्हाइट कैट (रोएंदार बिल्ली) थी, जो उससे चिपटी हुई थी और म्याऊं-म्याऊं कर रही थी। उसने उसकी बड़ी-बडी मूंछें और फैली हुई पुतलियां देखी। उसने एक कॉलर भी पहना हुआ था।
‘ऐसा लगता है कि यह तुमसे प्यार करती है। क्या तुम ठीक हो?’
यह सुनकर वह फिर पलटी। इस बार यह एक बड़े काले और सफेद शुष्क आवाज़ वाला शिष्टाचारी बुजुर्ग व्यक्ति था।
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