संक्रामक बीमारी से पीड़ित श्वेता काम पर नहीं जा सकती थी। जब भी वह कुछ पढ़ने की कोशिश करती उसकी आंखों से आंसू बहने लगते। वह टीवी भी नहीं देख पाती थी, क्योंकि ऐसा करते ही उसकी पलकों में अंदर की ओर जलन शुरू हो जाता था। जब उसे कुछ समझ में नहीं आया कि वह क्या करे तो उसने अपनी आंखें बंद कर ली और जबरन सोने चली गई।
उसके दादा टॉर्च से उसकी आंखों की जांच कर रहे थे। उनका दयालु चेहरा उस पर गुस्सा कर रहा था।
‘श्वेता, मेरी प्यारी बच्ची, इन आई ड्रॉप्स से काम नहीं चलने वाला’।
‘क्यों दादा जी?’।
दादा ने उसकी बाईं हथेली को पकड़ते हुए अपने गठीले उभरी नसों वाले हाथों के बीच में दबाया और मुस्कुराकर चेतावनी देते हुए बोले, ‘मैं तुम्हारे संक्रमण से ज्यादा आई ड्रॉप्स को लेकर चिंतित हूं।
कोर्टिसोल का इस्तेमाल कभी मत करना, कभी नहीं। यह बात याद रखना’।
इसके साथ ही दादा कमरे से चले गए।
श्वेता की आंखें अचानक खुली। वह केवल यह देख सकी कि पीले पर्दे के पार दोपहर की धुंधली रोशनी (Dim light) है।
वह उठकर बैठ गई, बिस्तर से उतरी। अपने कपड़े बदलने के लिए अलमारी खोली। एक सादी सी टी शर्ट और जींस पहनकर उसने बिस्तर के पास मेज़ पर रखी आई ड्रॉप्स की छोटी सी शीशी उठा ली। उसने बिस्तर पर पड़ा अपना हैंड बैग उठाया और शीशी उसके अंदर रख ली।
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