वर्षों पुरानी बात है एक राजा ने अपने राज्य के कलाकारों को शांति का बेहतरीन तस्वीर बनाने का आदेश दिया। सर्वश्रेष्ठ तस्वीर बनाने वाले को उचित पुरस्कार देने की घोषणा की गई। पूरे राज्य से आए तस्वीरों में से राजा ने दो चित्र चुने।
पहली तस्वीर की बात करें तो उसमें शांत सरोवर दिख रहा था। उसमें आसपास के सुंदर पहाड़ और नील गगन साफ दिखाई दे रहे थे। यह शांति का सबसे खूबसूरत नज़ारा पेश करने वाली तस्वीर थी। दूसरे में भी शांत सरोवर था, लेकिन उसमें खुरदरे पहाड़ और ऊपर काले बादलों से घिरा आसमान दिखाई दे रहा था। उस तस्वीर में पहाड़ के बगल में एक तेज़ झरना बहता दिखाया गया था। इस तस्वीर में शांति कहीं प्रतीत होती नहीं दिखती थी। लेकिन इस चित्र में एक बात ऐसी थी, जिसने राजा का ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया। वह यह कि झरने के पीछे एक पेड़ पर चिड़िया का छोटा घोंसला बना हुआ था। उसमें चिड़िया और उसके बच्चे उफनते झरने की ओट में शांति से रह रहे थे। राजा ने इस तस्वीर को विजेता घोषित कर दिया।
राजा के फैसले को लेकर लोग चर्चा करने लगे कि पहाड़ और काले बादल कब से शांति के प्रतीक बन गए। लेकिन राजा ने कहा कि शांति का मतलब यह नहीं है कि यह वह जगह हो जहां कोई शोर-शराबा, कड़ी मेहनत अथवा परेशानी न हो, बल्कि वो जगह है, जहां यह सभी बातें होने के बाद भी हमें भीतर की शांति मिले।
जैसा कि उपरोक्त कहानी के राजा ने कहा, शांति का अर्थ यह नहीं है कि उस जगह रहना जहां विवाद, उत्पात या शोर न हो, बल्कि खुशी की तरह भीतर की शांति है। हमारे आसपास होने वाले शोर से परेशान होकर हम अपने मन को भीतर की शांति पाने से रोक नहीं सकते। डच दार्शनिक बारूक स्पिनोज़ा ने एक बार लिखा था, शांति का मतलब युद्ध का न होना नहीं है, बल्कि यह तो हमारी मनोदशा है। यह नैतिक गुण है। यह परोपकार की भावना है। यह आत्मविश्वास है। यह न्याय है।
यह भीतर की शांति ही होती है। अलग-अलग लोगों के लिए इसके मायने भी अलग-अलग होते हैं। किसी के लिए यह दर्द का न होना होता है, तो किसी के लिए यह अकेलापन होता है। कुछ लोग स्वीकृति को शांति समझते हैं। शांति का मतलब अपनी विफलता और गलती को स्वीकार करना होता है। लाहौर निवासी ग्राफिक आर्टिस्ट दानिया ज़फर के अनुसार जब व्यक्ति खुद को लेकर संतुष्ट होता है, तब ही उसे शांति मिलती है। यह सच भी है। जब हम चीजों को जस का तस स्वीकार करना शुरू कर देते हैं, तब ही हम संतुष्टि का भाव समझने लगते हैं। इसके बाद ही संतुष्टि का भाव हमें भीतर की शांति की दिशा में ले जाता है।
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