ज़रा सोचिए कि पृथ्वी पर पानी ना हो, तो अपनी धरती देखने में कैसी लगेगी? शायद सूखी, बढ़ा हुआ तापमान और गंभीर जलवायु संकट देखने को मिलेगा। यह तो महज़ एक कल्पना है, लेकिन अगर हमने जल संकट और जलसंरक्षण के मुद्दों को यूं ही अनदेखा किया तो ये दिन दूर नहीं होगा। भारत के परिदृश्य में यह संख्या काफी डरावनी है। यूनिसेफ के मुताबिक, भारत के 718 जिलों में से दो-तिहाई जिले अभी से ही जल संकट से जूझ रहे हैं। “अत्यधिक जल की कमी” से प्रभावित ये जिले भूजल की कमी का सामना कर रहे हैं और ये चिंता का एक गंभीर विषय है।
आज जिस तरह से भारत में बारिश के पैटर्न में तेज़ी से बदलाव हो रहा है, यह एक अलार्म है। अचानक से बाढ़ और बारिश की समस्याओं के बीच जल संरक्षण करना एक बड़ी चुनौती है। इस चुनौती का एक बड़ा कारण यह भी है, क्योंकि जब बारिश होती है तो ज्यादातर पानी बह जाता है, जिससे जल-स्तर रिचार्ज नहीं हो पाता है। इसका सबसे ज्यादा प्रभाव किसानों पर पड़ता है। किसान अपनी आजीविका यानि की खेती के लिए पानी पर निर्भर हैं और इसके अभाव में उनके लिए यह सबसे बड़ी समस्या बन जाती है। हो सकता है आपको यह समस्या सिर्फ नाम मात्र की लगे, लेकिन यह कहीं ना कहीं हम सभी को अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित कर सकती है। यदि किसान को कृषि के लिए पानी नहीं मिलेगा, तो उनकी आजीविका तो प्रभावित होगी ही, साथ ही हम भी अन्न से वंचित हो सकते हैं। इसलिए अक्सर कहा जाता है कि पानी बचाओ या जल बचाओ।
लेकिन समाज में कुछ लोग हैं, जिन्होंने जलसंरक्षण का बीड़ा अपने कंधों पर उठा लिया है। मुंबई की उद्यमी मैथिली अप्पलवार भी उनमें से एक हैं। उन्होंने अपने लाभकारी सामाजिक उद्यम ‘अवाना’ के ज़रिए किसानों को जलसंरक्षण कार्यक्रम से जुड़ने में मदद कर रही हैं। 2017 में अवाना की स्थापना के बाद उन्होंने विभिन्न राज्यों में 20,000 से अधिक कृत्रिम तालाबों का निर्माण करवाया है। जिसका मुख्य उद्देश्य जलसंरक्षण करना है। इन तालाबों से लगभग 6000 से अधिक खेतों के लिए 3.5 बिलियन लीटर पानी की बचत हुई है।
अवाना का जलसंरक्षण कार्यक्रम ‘जलसंचय’ कई मायनों में किसानों की समस्याओं का समाधान करता है। जलसंरक्षण के लिए बने कृत्रिम तालाबों से किसानों को मदद मिलती है। इनका जलसंचय कार्यक्रम किस तरह से जलसंरक्षण क्षेत्र में कैसे काम करता है? इस सवाल के जवाब में मैथिली ने बताया कि “ज़मीन में एक बड़ा गड्ढा खोदा जाता है, फिर इसे जियोमेम्ब्रेन से ढका जाता है, जो जल को रिसने से रोकता है, ताकि इसमें संचित होने वाले जल को लंबे समय के लिए संरक्षित किया जा सके और सिंचाई के काम में लाया जा सके। आप इस संरक्षित जल का इस्तेमाल पूरे साल कर सकते हैं।”
सोलवेदा ने मैथिली से अवाना के साथ अपने काम के बारे में खास बातचीत की। भारत में जल संकट पर काबू पाने की दिशा में क्या कदम उठाए जा सकते हैं। इस क्षेत्र में काम करने वाले लोग और देश के नागरिकों की भूमिका क्या हो सकती है।
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