एक दिन वशिष्ठ ऋषि के पुत्र, विद्वान ऋषि, शक्ति–मुनि, जंगल में एक संकरे पुल पर चले ही थे, जब उन्होंने एक शक्तिशाली राजा को पुल की दूसरी ओर से आते देखा। ये इक्ष्वाकु वंश के राजा कलमाशपदा थे। वे दिनभर शिकार करके, थके प्यासे अपने महल जा रहें थे।
“कृपया पीछे हट जाए,” शक्ति–मुनि ने राजा से कहा, “ताकि मैं पुल को पहले पार कर सकूँ।”
“नहीं, आपको पीछे हटना होगा,” राजा ने गरजते हुए कहा, “ताकि मैं पुल पार कर सकूँ।”
“लेकिन पुल पर पहला कदम मैंने रखा है।”
“हाँ, लेकिन मुझमें आपको पीछे ढकेलने की शक्ति है।”
“यह अनुचित है। जान लें कि मैं एक गुरु, एक पुजारी हूँ और इस भूमि का सबसे सम्मानित दर्शनशास्त्री भी हूँ। इसलिए, इस पुल को पार करने का पहला अधिकार मुझे मिलना चाहिए”, शक्ति–मुनि ने तर्क देते हुए कहा।
राजा कलमाशपदा ने शक्ति–मुनि का उपहास करते हुए कहा, “आप जिस शिक्षालय में पढ़ाते हों उसका निर्माण मैंने किया है। आप जो अनुष्ठान करते हैं उनके लिए मैं भुगतान करता हूँ। यदि मैं आपका पोषक नहीं होता तो आप दर्शनशास्त्री नहीं बन पाते। इसलिए पुल से पहले गुज़रने का अधिकार आपको मुझे देना होगा।”
इस प्रकार दोनों में तर्क–वितर्क चलते रहें। दोनों ने ही पुल से पीछे हटने से इनकार किया, और दूसरे को पीछे क्यों हटना चाहिए इसके तर्क देते हुए। अंत में, तंग आकर राजा ने अपना कोड़ा उठाकर उसे शक्ति–मुनि पर चलाया। क्रोधित होकर, मुनि ने राजा को शाप दिया, “आपने एक राक्षस जैसा व्यवहार किया है, इसलिए मैं शाप देता हूँ कि आप राक्षस में बदल जाओगे।” तुरंत, राजा एक राक्षस में बदल गए – एक नरभक्षी राक्षस में। उसने मुनि पर झपटकर, अपना मुंह चौड़ा करके उन्हें तुरंत खा लिया।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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