सगुणवादी लोगों का मानना है कि भगवान या तो पुरुष रूप में होते हैं या स्त्री रूप में। लेकिन, निर्गुणवादी लोगों के मुताबिक भगवान का कोई जेंडर नहीं होता। जो वेदांत, तंत्र और भक्ति में विश्वास करते हैं, वे लोग अधिकतर सगुणवादी होते हैं। जैसे मीराबाई (Mirabai) को भगवान श्रीकृष्ण के रूप में तो तुलसीदास जी को भगवान श्रीराम (Shree ram) के रूप में दिखाई देते थे। नवरात्र के समय जो जगराता करते हैं, उनके मुताबिक भगवान स्त्री रूपी होते हैं। किन्नर समुदाय के लोगों का विश्वास है कि भगवान अर्धनारीश्वर के रूप में पूजनीय हैं।
लेकिन, कबीरपंथी लोग मानते हैं कि भगवान निर्गुण हैं और उनका कोई जेंडर नहीं होता। यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम में भगवान को कोई रूप नहीं दिया जाता, लेकिन जब उनके बारे में व्यक्त किया जाता है, तो अधिकतर पुलिंग ही इस्तेमाल होता है। कैथोलिक गिरिजाघरों में भगवान को एक वृद्ध पुरुष के रूप में ही दिखाया जाता है। मतलब न मानते हुए भी निर्गुण रूपी देवता को भी पुरुष रूप दिया गया है। इसके ऊपर बहुत वाद-विवाद हुआ है। लोगों का मानना है कि भगवान को पुरुष रूप देना पितृसत्तात्मक या पुरुष प्रधान समाज का लक्षण है।
कुछ लोगों का मानना है कि सैकड़ों साल पहले जब आदिमानव के रूप में हम जंगल में जी रहे थे, तब हम धरती की पूजा करते थे। तब हम धरती को स्त्री रूप में देखते थे (बल्कि कई लोग आज भी देखते हैं)। धरती ऐसी माता, जो हमें शरण देती, जहां से हमें अन्न प्राप्त होता है, जो हमारी प्यास बुझाती और जो हमें गर्मी और ठंड से बचाती। लेकिन, धीरे-धीरे जैसे लोग आकाश की ओर देखने लगे। देवता आकाश से आने लगे तो वे पुरुष रूप लेने लगे। आकाश के देवताओं को पुरुष रूप दिया गया और धरती के देवताओं को स्त्री रूप दिया गया।
वैदिक परंपरा में हम देखते हैं कि जिन देवताओं का आवाहन स्वर्ग लोक से होता है, उन्हें हमेशा पुरुष रूप दिया गया, जैसे इंद्र, सूर्य, चंद्र, ‘परंजय’, जो वर्षा के देवता हैं, वरुण और मित्र। धरती के ऊपर के देवताओं को भी पुरुष रूप दिया गया जैसे अग्नि और वायु। लेकिन धरती के नीचे से निकलने वाले देवताओं को स्त्री रूप दिया गया, उदाहरणार्थ पृथ्वी, सिंधु, गंगा, नर्मदा, कृष्णा और कावेरी जैसी नदियां, पानी और धन धान्य संपत्ति या लक्ष्मी या श्री। जिन ऋषियों ने यज्ञ को भी एक मुहावरे की तरह देखा, उन्होंने भी कहा कि यज्ञ वेदी स्त्री रूपी हैं और यज्ञ की आहुति पुरुष रूपी हैं और इन दोनों के मिलन से ही यज्ञ संपन्न होता है।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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