हिंदू आख्यान शास्त्र के अनुसार श्वान सबसे अशुभ प्राणी है। इसलिए, उसे विवाह मंडपों और अन्य पवित्र जगहों के निकट आने से रोका जाता है। रोता हुआ श्वान दुर्भाग्य का अगुआ होता है। श्वान को देखना भी दुर्भाग्यपूर्ण माना जाता है। लेकिन श्वान तो प्यारे, आज्ञाकारी और स्नेहमय प्राणी है। ऋग्वेद के अनुसार भी इंद्र ने खोईं हुईं गायों को ढूंढने हेतु श्वानों की माता ‘सरमा’ को भेजा था। इससे उन्होंने स्वीकार किया कि श्वान रक्षा करने में भूमिका निभाते हैं।
कथानकों में श्वानों को मृत्यु से जोड़ा जाता है। इसलिए, सरमा की संतान ‘सरमेय’ यमदेव के साथी होते हैं। उन्हें बंजर भूमि के साथ भी जोड़ा जाता है न कि सभ्यता के साथ। इसलिए, वे दत्तात्रेय जैसे भिक्षुकों के साथ दिखाए जाते हैं। श्वान शिव के उग्र रूप, भैरव, का वाहन है। श्वान इतना अशुभ है कि महाभारत में युधिष्ठिर को श्वान के संग स्वर्ग में प्रवेश करने से रोका गया।
कुछ लोग कहेंगे कि चूँकि श्वान कूड़े में खाना ढूंढते हैं, वे अस्वच्छ हैं और इसलिए उन्हें मंदिरों से दूर रखा जाता है। लेकिन ऐसे तर्कसंगत स्पष्टीकरण सही नहीं हैं। तर्कसंगत रूप से देखें तो हिंदू धर्म में श्वान को भक्ति का प्रतीक माना जाना चाहिए। लेकिन हिंदू धर्म में श्वान के बदले वानर-देवता, हनुमान परम भक्त माने जाते हैं।
आख्यान शास्त्र का कभी शाब्दिक अर्थ नहीं बल्कि प्रतीकात्मक अर्थ लिया जाना चाहिए। इन कथाओं और प्रतीकों के माध्यम से हमारे पूर्वजों ने अत्यंत गूढ़ संदेश दिए। चूँकि श्वान अशुभ माने जाते हैं, वे एक अशुभ विचार से जुड़ें हैं। यह कौनसा विचार है?
भागवत पुराण में भरत नामक संन्यासी की कहानी है। सब कुछ त्यागने के बावजूद वे एक हिरण से आसक्त हुए और इसलिए मोक्ष प्राप्त नहीं कर पाए। उन्होंने हिरण बनकर पुनर्जन्म लिया। हिंदू दर्शनशास्त्र का मुख्य सिद्धांत यह है कि आसक्त होने से हम फंस जाते हैं।
अब कल्पना करें कि एक श्वान आपकी ओर आतुरता और स्नेह भरी आंखों से देख रहा है – उसके प्रेममय व्यवहार से आपका हृदय पिघल जाता है। पालतू श्वान हमेशा अपने मालिक से पुष्टि चाहता है। उसे ध्यान देने पर वह पूंछ हिलाता है, और ध्यान न देने पर रोता है।
अब श्वानों से घिरे एक संन्यासी की कल्पना करें। जैसे भरत हिरण से आसक्त हुए वैसे क्या संन्यासी भी इन श्वानों से आसक्त होंगे? पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति पाने के लिए उन्हें आसक्ति की तीव्र इच्छा के पार जाना होगा। श्वान अपने मालिक से अप्रतिबंधित प्रेम करता है और इसलिए श्वान से प्रलोभित होना अप्सराओं से प्रलोभित होने से भी आसान है। सदा चार श्वानों से घिरे दत्तात्रेय तटस्थता के प्रतीक थे। श्वान दत्तात्रेय का पीछा करते थे लेकिन दत्तात्रेय उन्हें प्रलोभन नहीं देते थे।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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