“हीरा, मोती और माणिक की चमक इन्द्रधनुष की जादुई झिलमिलाहट की तरह गायब हो सकती है लेकिन नदी किनारे यह ताजमहल एक आंसू की तरह है जो हमेशा के लिए काल के कपोल पर थम गया है।” ये शब्द कवि रवींद्रनाथ टैगोर के हैं जो पाठ्यपुस्तकों में लिखे हैं,ये ताजमहल का इतिहास (Tajmahal ka itihas) बताते हैं। ताजमहल का इतिहास एक प्रेम का प्रतीक (Symbol of love) बताता है। यह सम्राट शाहजहां द्वारा अपनी तीसरी प्रिय पत्नी मुमताज़ महल की याद में निर्मित उनकी कब्र है। लेकिन जिस पहलू के बारे में अक्सर बात नहीं की जाती है वह यह है कि यह इमारत आध्यात्मिक विरासत कला के भव्य कार्य का प्रतीक है। असल में यह अपार उत्साह की अभिव्यक्ति से उत्कृष्ट एक रोमांचक प्यार का एक अद्भुत प्रतीक है।
एक राज्य के लोगों की भक्ति
यमुना नदी (Yamuna nadi) किनारे बंजर भूमि को एक सुन्दर मूर्त स्मारक, जैसा कि वो आज दिखाई देता है, में बदलने की प्रक्रिया एक इंसान का काम नहीं था। इसका निर्माण 22,000 से अधिक शिल्पकारों, श्रमिकों, मूर्तिकारों, सुलेखकों और वास्तुकारों का एक चुनौतीपूर्ण परिश्रम था। उन्होंने अपने जीवन के 22 वर्ष अपने राजा को भक्ति की भेंट के रूप में दे दिए, जिन्हें वे ‘पृथ्वी पर भगवान की छाया’ मानते थे। इस समर्पण की गहराई को समझने में उन्हें एक दशक से अधिक का समय लग गया जिसकी इस चमत्कार को खड़ा करने में आवश्यकता थी। उनमें से कई को तो अथक परिश्रम में लगे रहने के लिए अपने परिवारों से दूर रहना पड़ा था।
दुनिया के विभिन्न कोनों से संगमरमर और कीमती पत्थरों को लाना एक थकाऊ मिशन था। इस स्मारक के निर्माण का एक बड़ा खर्च आगरा- ताज का शहर के स्थानीय लोगों से वसूले जाने वाले करों से आता था। राजा का खज़ाना धीरे-धीरे खाली होने के कारण इस बड़े स्मारक के खर्चों का भार पड़ोसी शहरों पर पड़ने लगा। स्थानीय लोगों ने खाद्य सामग्री की कमी को सहा, जो श्रमिकों के विशाल समूहों को खिलाने के लिए भेज दिया जाता था। आगरा में एक बनावटी अकाल होने के कारण आसपास के शहरों में खाद्यान्न की भारी कमी हुई। यह एक राज्य के लोगों का उनके राजा के लिए किया गया एक भक्तिपूर्ण बलिदान था।
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