बचपन से हमें सिखाया गया है कि झूठ बोले कौवा काटे के समान है, यानी झूठ बोलना बुरा और सच बोलना अच्छा होता है। जब हम अपने अध्यापकों या माता-पिता से झूठ बोलते हैं, तो हमें फटकार लगाई जाती है और जब सच बोलते हैं, तो वाहवाही मिलती है। जीवन के आरंभिक वर्षों में हमें सच बोलने की आदत हो जाती है। लेकिन बड़े होते ही हम पाते हैं कि राजा हरिश्चंद्र बनना कई बार हमें संकट में डाल देता है। कम से कम युवाओं के बारे में तो हम कह ही सकते हैं कि हर कोई झूठ बोल ही देता है। यही क्यों, ईमानदारी व सज्जनता का जीवन जीने वालों को भी कभी न कभी संकट या शर्मिंदगी से बचने के लिए झूठ बोलना ही पड़ता है। इतना ही नहीं, किसी की भावनाओं को ठेस न पहुंचे इसके लिए भी हम सफेद झूठ बोल देते हैं।
हममें से बहुत से लोग तो छोटी-मोटी बातों को लेकर सदा झूठ बोलते ही रहते हैं। लेकिन, यहां भी झूठ बोले कौवा काटे की पंक्तियां सटीक बैठती है। अपने लोगों से झूठ बोलने पर हम मुश्किल में फंस जाते हैं और कभी-कभार हमें इसके गंभीर परिणाम भी भुगतने पड़ते हैं। हां, अपवाद तो इसके भी होते हैं। कुछ लोग तो अपने प्रियजनों से भी सफेद झूठ बोलते ही रहते हैं। उन्हें आदतन झूठा कहा जा सकता है। यह कोई मानसिक बीमारी नहीं होती, ना ही उसका कोई निदान किया जा सकता है। यह आत्ममुग्धता हो सकती है या अपने को बड़ा समझने के अहंकार का परिणाम हो सकता है। मनोवैज्ञानिक इसे बॉर्डरलाइन पर्सनालिटी डिसऑर्डर (बीपीडी) कहते हैं।
वैसे लोग जो झूठ बोले कौवा काटे जैसी पंक्तियों से सरोकार नहीं रखते हैं, उनके लिए छोटे-मोटे झूठ को ‘सामान्य’ बात समझ लेना या स्वीकार कर लेना आसान होता है। अमेरिकी मनोवैज्ञानिक एसोसिएशन के एक अध्ययन में यहां तक कहा गया है कि ‘‘झूठ बोलना जीवन का एक हिस्सा ही है!’’ यह अध्ययन दो समूहों पर किया गया। एक था महाविद्यालय के छात्रों का समूह व दूसरा था समाज के अन्य लोग। अध्ययन में कहा गया है, ‘‘सामुदायिक अध्ययन में भाग लेने वालों ने बताया कि वे दिन में औसतन एक बार तो झूठ बोलते ही हैं; वहीं कॉलेज के छात्रों ने कहा कि वे दिन में एक-दो बार झूठ बोलते हैं।’’ ये झूठ कितने गंभीर थे, यह प्रश्न थोड़ा अलग है। इस अध्ययन में यह भी कहा गया है कि महत्त्वपूर्ण मामलों में झूठ बहुत कम ही बोला जाता है। लिहाज़ा, वैज्ञानिकों ने हाल के शोध में पता लगाया है कि हर झूठ – छोटा हो या बड़ा – मस्तिष्क में बदलाव लाता है। नैशनल इंस्टिट्यूट ऑफ मेंटल हेल्थ एंड न्यूरोसाइंसेस के निदेशक डॉ. बीएन गंगाधर कहते हैं, ‘‘झूठ बोलने से अपराध बोध जागता है, जिससे तनाव बढ़ता है। इससे मस्तिष्क का वाताम वाला हिस्सा जिसे अंग्रेजी में एमिग्डला कहते हैं उत्तेजित हो जाता है। मस्तिष्क का यह भावुक हिस्सा होता है। इसलिए झूठ बोलने से शरीर में विपरीत बदलाव आते हैं।’’ साइंटिफिकली भी झूठ बोले कौवा काटे सार्थक साबित होता है।
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