हिंदी कथा-साहित्य की बात हो और उसमें काशीनाथ सिंह की बात न हो, तो यह अपने आप में अटपटी-सी बात है। काशीनाथ सिंह हिंदी के उन गिने-चुने लेखकों में से हैं, जिन्होंने साहित्य जगत में अपनी जगह बनाए रखने के लिए काफी संघर्ष किया। वे उत्तर प्रदेश के काशी (बनारस) जैसी जगह से आते हैं, जहां लेखन साहित्यिक कुश्ती से कम नहीं है। बनारस की साहित्यिक राजनीति व अखाड़ेबाजी जगजाहिर है। साथ ही वे हिंदी साहित्य के सबसे बड़े आलोचक में से एक डॉ नामवर सिंह के भाई हैं। साहित्य जगत में संघर्ष के बावजूद उनके अंदर बसे लेखक ने कभी हार नहीं मानी। इसी पॉजिटिविटी ने उन्हें ‘वह’ से ‘वे’ में बदल डाला।
उनके लेखन का केंद्र काशी है। लेकिन उनकी रचनाओं में गांव का परिवेश भी दिखता है क्योंकि वे अपने गांव जीयनपुर से काफी जुड़े हुए थे, साथ ही उनका कर्मस्थल बनारस (काशी) था। उन्होंने अपनी पहली कहानी अपने गांव की ‘ढोला कहारिन’ पर लिखी, जो बड़ी-सी टिकुली लगाती थी, लेकिन यह कहानी कहीं छप नहीं सकी और खो गई।
उनकी कुछ प्रमुख रचनाओं में कहानी संग्रह लोग बिस्तरों पर, सुबह का डर, आदमीनामा, नयी तारा, कल की फटेहाल कहानियां, सदी का सबसे बड़ा आदमी आदि शामिल हैं। इसके अलावा उन्होंने उपन्यास के रूप में अपना मोर्चा, काशी का अस्सी, रेहन पर रग्घू, महुआ चरित, उपसंहार में लिखा। इसके अलावा उन्होंने संस्मरण भी लिखे, जिसमें ‘याद हो न कि याद हो’, ‘आछे दिन पाछे गए’, ‘घर का जोगी जोगड़ा’ शामिल हैं।
काशीनाथ सिंह के किरदार उनके अगल-बगल और आस-पड़ोस में रहने वाले आम लोग हैं। ये किरदार कभी चाय पीते हुए या किसी को गरियाते-लतियाते हुए मिल जाएंगे। उनके किरदार सीधे-साधे सरल व्यक्तित्व के साथ-साथ ग्रामीण और लंठई का दामन पकड़े रहते हैं। ऐसे किरदार आपको बनारस की हर गली में मिल जाएंगे।
उनकी चुनिंदा कहानियों के खास किरदारों पर एक नजर:
कविता की नई तारीख में सोना का किरदार मध्यर्गीय महिला का है, जो अपने पति के साथ हर हाल में खुश रहती है। अपनी बहन के घर जाने के बाद भी, उसकी और उसके पति की शिकायत को बर्दाश्त करते हुए अपने पति का साथ देती है और अपने घर ले चलने की बात कहती है। इस कहानी का नायक अपनी उच्चवर्गीय ठाठ और सामंतवादी व्यवस्था के शोषण से खुद को बचाने में सफल, अपनी पत्नी सोना की भूमिका के कारण ही होता है।
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