आपके हिसाब से एक बच्चा कब बड़ा होता है? जब वह युवावस्था से गुज़र रहा होता है या जब वह लीगल तौर पर एडल्ट हो जाता है या जब वह यह समझने लगाता है कि दुनिया उतनी अच्छी नहीं है, जितनी उसे लगती है?
ज्यादातर स्कूलों के सिलेबस में हार्पर ली की टू किल अ मॉकिंगबर्ड (To Kill a Mockingbird) को कई कारणों से शामिल किया गया है। कोई भी उपन्यास बच्चों को इतनी सरलता से लाइफ लेसन नहीं सिखा सकती है। इस किताब के लिए ली को पुलित्जर पुरस्कार भी मिल चुका है। इस पुरस्कार को पाने का एक मुख्य कारण यह भी है कि सभी लेखक में ऐसी खूबी नहीं होती कि वह खुद के नज़रिए से पाठक को यह बता सके कि एक बच्चा क्या सोच रहा हो सकता है। लेकिन हार्पर ली की किताब इस कार्य को करने में सफल होती है। टू किल अ मॉकिंगबर्ड किताब शुरू से ही कहती है कि दुनिया बच्चों के लिए भी दयालु नहीं है। जब तक कोई भी इस बात को समझेगा, तब तक बच्चे से उनकी मासूमियत छीन ली जाती है। फिर उन्हें अन्याय और असमानता से भरी इस दुनिया के चूल्हे में झोंक दिया जाता है।
‘स्काउट’ फिंच नामक किरदार से टू किल अ मॉकिंगबर्ड कहानी शुरू होती है। वह अपने भाई जेम और अपने पड़ोसी डिल के साथ गर्मी के मौसम में अलबामा में मेकॉम्ब नामक एक छोटे से शहर में रहती है। वे सभी साथ में उन सभी सुनी और पढ़ी गई कहानियों को खेलते हैं और उनका अभिनय करते हैं। कभी-कभी वे रैडली की संपत्ति पर अतिचार से संन्यासी ‘बू’ को खदेड़ते हैं, तो कभी कोई दूसरा किरदार निभाते हैं।
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