स्कूल से लौटकर ईसा अपनी कार से उतरकर सीधा अपने कमरे में गया। उसके बिस्तर पर एकदम नए खिलौने रखे थे, जिन्हें उपहार वाले कागज़ में लपेटकर वहां सजाया हुआ था। ये खिलौने उसके पिता अपनी हाल की विदेश यात्रा (Foreign Travel) से उसके लिए लेकर आए थे।
5 साल का बच्चा आज अपने सामान्य दिनों की तरह खुश नहीं था। वह परेशान और खोया हुआ लग रहा था। घर वापस आते समय ईसा ने गली के कोने में बच्चों को भोजन के लिए भीख मांगते देखा था। उनके भूखे चेहरों को देखकर वह विचलित हो गया था। ईसा अपनी बालकनी में गया और उसने नीचे गली में झांककर देखा। वहां वे बच्चे सड़क पर एक चॉकलेट के लिए आपस में लड़ रहे थे।
“ईसा?” उसकी मां ने नीचे से आवाज़ लगाई।
उसने जल्दी से अपने कपड़े बदल कर पजामा पहना और डाइनिंग हॉल की ओर चल पड़ा। खाने की मेज़ पर चाय व नाश्ता लगा हुआ था। ईसा को विचारों में खोया देखकर उसकी मां ने उससे पूछा कि, “क्या बात है।”
ईसा ने एक अजीब अनुरोध किया। “मैंने कुछ लड़कों को बाहर खेलते हुए देखा। क्या मैं उनके साथ खेल सकता हूं?”
उसकी मां ने शब्दों से तो कुछ नहीं कहा लेकिन उनके भाव से उनका ‘नही’ बिल्कुल साफ पता चल रहा था। उसकी बात का जवाब देने की बजाय उन्होंने विषय ही बदल दिया, “क्या तुमने पापा के लाए हुए नए खिलौने देखे हैं?”
निराश ईसा अपने केयरटेकर रज़ा के साथ घर के पिछले हिस्से में खेलने चला गया।
“मुझे गली के नुक्कड़ पर लड़कों के साथ क्यों नहीं खेलना चाहिए?” उसने रज़ा से पूछा।
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