अनोखा रिश्ता

“पापा जा रहे हैं, पीहू। अब तो उठ जा…” शीतल अपनी 4 साल की बच्ची को उठाते हुए बोली। वह एक सरकारी बैंक में कर्मचारी है और पति मुकेश सिंचाई विभाग में क्लर्क है। लगभग 3 साल पहले मुकेश का ट्रांसफर लखनऊ हो गया था। जिसके बाद से शीतल झांसी में और मुकेश लखनऊ में रहने लगे थे। बेटी पीहू, मां के साथ ही रहती थी। मुकेश शनिवार को झांसी आता था और सोमवार सुबह लखनऊ के लिए निकल जाता था। पति के जाने पर शीतल बेहद उदास हो जाती थी। पिछले 3 साल से वह भी लखनऊ में ट्रांसफर लेने का प्रयास कर रही थी, लेकिन अभी तक उसकी अर्जी पर किसी तरह की मुहर नहीं लगी थी।

शीतल किराए के मकान की पहली मंजिल पर रहती थी, जिसकी बालकनी सामने वाले घर की बालकनी से लगभग जुड़ी हुई थी। वो घर रश्मी का था, शीतल और उसका रिश्ता मानो सगी ननद-भाभी का हो। “भईया चले गए क्या भाभी?” रश्मी ने शीतल को आवाज लगाते हुए कहा। शीतल ने हां में सिर हिलाया। इस पर रश्मी ने पीहू से कहा, “पापा गए, अब बुआ-भतीजी आइसक्रिम खाने जाएंगे।” इस बात पर शीतल भौंहे सिकोड़ते हुए बोली, “बिल्कुल नहीं, अभी तो पीहू की सर्दी ठीक हुई है।” तभी रश्मी की मां चाय का कप आगे बढ़ाते हुए बोलीं, “तो फिर क्या हुआ, मां-बेटी चाय तो पी सकते हैं न?” इस बात पर सभी हंसने लगे।

शीतल पीहू को स्कूल भेजने के बाद ऑफिस के लिए तैयार हुई और निकलते-निकलते रश्मी की मां को आवाज लगाते हुए चली गई कि, “आंटी जी, पीहू स्कूल से आ जाएगी तो घर में खाना रखा है, उसे खिला के सुला दीजिएगा।” ये शीतल की दिनचर्या थी। उसके ऑफिस में रहने के दौरान रश्मी और उसकी मां ही पीहू का पूरा ध्यान रखते थे। उस दिन ऑफिस जाते ही शीतल के बॉस ने उसे अपने केबिन में बुलाया और हाथ में एक लेटर पकड़ा दिया। लेटर को देख कर शीतल की आंखें खुशी से चमक उठीं।