रंग-बिरंगे फूलों के बगीचे के बीच निखिल चलता जा रहा है। मन में प्यार का एहसास लिए, मानो आज तो उससे मुलाकात हो ही जाएगी। “अरे ये क्या! बारिश…” निखिल नींद में बुदबुदाया।
निखिल के मुंह पर पानी छिड़कते हुए मां बोली, “बारिश नहीं, तेरी मां है।” निखिल चादर से मुंह को पोंछते हुए बोला, “क्या मां! थोड़ी देर और सो लेने देती।” कम से कम मेरा सपना तो पूरा हो जाता।”
मां मजाक करते हुए बोली, “सपना बाद में पूरा करना, पहले नहा-धोकर नीचे आ। आज तुझे लड़की वाले देखने आ रहे है।” निखिल झल्लाते हुए बोला, “कितनी बार कहा है, मैं अपनी पसंद की लड़की से शादी करूंगा।” उसकी बात सुनकर मां हंसकर चली गई।
निखिल तैयार होकर सीढ़ियों से नीचे उतर रहा होता है। तभी एक आहट से वहीं रुक जाता है। सीढ़ियों की ओट से देखता है कि एक अंकल-आंटी के साथ एक लड़की (उनकी बेटी) घर के अंदर आ रही है। हल्की गुलाबी रंग की कुर्ती-सलवार में वह लड़की बेहद खूबसूरत लग रही थी। छोटी-सी नाक, भूरी आंखें और लंबे बाल देखकर मानो निखिल को पहली नज़र का प्यार हो गया हो।
निखिल उल्टे पैर सीढ़ियों से अपने कमरे में भागा और बिस्तर पर बैठ गया। इतने में मां आकर कहती है, “तू अभी तक यहीं बैठा है? चल नीचे, पापा बुला रहे हैं।” निखिल तैयार होकर आहिस्ता से नीचे आता है और अपने पापा के पास आ कर बैठ जाता है। पापा अपने बेटे का बखान करते हुए कहते हैं “अपने कॉलेज का सबसे होनहार बच्चा था मेरा। अब तो हाई कोर्ट में बहुत बड़ा वकील है।” लड़की के पिता मुस्कुराते हुए अपने बेटी का परिचय देते हैं, “हमारी बेटी ने तो होम साइंस में मास्टर्स किया है और इंटीरियर डेकोरेशन इसकी हॉबी है।”
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