माप की धारणा हिंदू पुराणशास्त्र में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाती है। पुराणों की कहानियाँ हमें माप से जुड़ी जटिलता से परिचित कराती हैं। एक राजा एक बौने से कहता है कि वह उसे उतनी भूमि देगा जितनी वह तीन कदमों में तय कर पाएगा। फिर बौना अपने आप को विशाल बनाता है – उसका सिर सितारों के पार पहुँच जाता है, उसके पैर समुद्र के तल तक पहुँच जाते हैं – और दो कदमों में वह संपूर्ण भौतिक विश्व को तय कर लेता है।
“तीसरा कदम लेने के बाद मैं अपना पैर कहाँ रखूँ? मुझे ऐसी जगह दिखाओ जो मेरी नहीं है,” बौना-बना-विशालकाय व्यक्ति राजा से माँग करता है। राजा अपना सिर झुकाकर उसे बौने को पेश करता है। इस तरह वह स्वीकार करता है कि उसका अहंकार यह समझने में विफल रहा कि मनुष्य के तीन कदम भगवान के तीन कदमों के बराबर नहीं हैं। आप समझ ही गए होंगे कि ये विष्णु के वामन अवतार और राजा महाबली की कहानी है।
मंदिर लोकसाहित्य में भी यही धारणा समझाई गई है। पेरुमल अर्थात विष्णु को समर्पित कई तमिल मंदिरों में जय और विजय नामक द्वारपाल होते हैं। अपनी उठी हुई तर्जनी से वे भक्तों को चेतावनी देते हैं कि द्वार पर और उसके अंदर, गर्भगृह, में उन्हें जो कुछ भी दिखाई देता है, उन्हें उसे ध्यान देना अत्यावश्यक है।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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