बौद्ध धर्म के उभरने के पश्चात प्रवचन व्यापक होने लगें। इनमें ऋषि बहुधा उद्यान में पेड़ के नीचे बैठकर हज़ारों छात्रों को अपना ज्ञान बांटते थे। उससे पहले, उपनिषदों के अनुसार ऋषि और राजा, पति-पत्नी तथा देवता और मनुष्य आपस में वार्तालाप करते थे। और उससे भी पहले, ब्राह्मण और आरण्यक, इन वैदिक ग्रंथों के अनुसार लोग क्रमशः अनुष्ठान करने में व्यस्त रहते थे या वन में एकांत में समय बिताते थे। यह करते हुए वे इन अनुष्ठानों में किए गए उच्चार और अर्पण पर चिंतन करते थे।
इस बीच, रामायण और महाभारत के अनुसार छात्र गुरुकुलों में शिक्षा प्राप्त करने लगें। गुरुकुल की आधुनिक समझ यह है कि गुरु पेड़ के नीचे बैठकर अपने चारों ओर बैठें छात्रों को प्रवचन देते थे, मानो आज के क्लासरूम जैसे। और यही कारण है जो हम गुरु-शिष्य परंपरा को समझने में भूल कर देते हैं।
आधुनिक शिक्षा प्रणाली और प्रवचनों तथा गुरु-शिष्य परंपरा में मुख्य अंतर ज्ञान की वस्तुनिष्ठता की धारणा को लेकर है। हालांकि सभी को जानकारी एक जैसी मिलती है, हर कोई उसे अलग तरह से समझकर ज्ञान भी अलग प्राप्त करता है। समझने के लिए आवश्यक है कि हम दूसरों से मिली जानकारी का विश्लेषण कर उसे पहले से प्राप्त ज्ञान के संदर्भ में समझें। सीखना और ज्ञान प्राप्त करना अत्यधिक जटिल प्रक्रियाएं हैं। प्राचीन भारतीय इसके बारे में अवगत थे।
मार्शल आर्ट्स के प्रशिक्षण से हम चीनी शिक्षा प्रणाली समझ सकते हैं। उसमें शिक्षक निष्ठुरता से अपने विद्यार्थियों को अनुशासित कर उन्हें उन्नति की ओर प्रेरित करते हैं। यह गुरु-शिष्य परंपरा से अलग है।
यूरोपीय शिक्षण प्रणालियां तर्क-वितर्क की धारणाओं में जड़ीं थी। यह धारणाएं यूनान और रोम से आईं। प्राचीन काल के दार्शनिक आपस में तर्क करते थे। फिर, या तो एक दार्शनिक की जीत से या उनमें सर्वसम्मति से सच स्थापित होता था। यह सच छात्र कक्षाओं में बहुधा रटकर सीखते थे। हालांकि वे सच को चुनौती दे सकते थे, लेकिन अंतत: उन्हें उसे स्वीकारना ही पड़ता था। आधुनिक शिक्षण प्रणाली भी कुछ इसी तरह है। छात्रों की परीक्षा लेकर उनकी समझ और उनका विकास परखा जाता है।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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