19वीं सदी में हिंदू धर्म को दो कारणों के लिए पुनर्गठित किया गया। पहला कारण यह था कि ईसाइयों ने भारत में धर्मप्रचार शुरू किया था। उनका उद्देश्य लोगों का धर्मान्तरण करना था। इस हेतु से उन्होंने जानबूझकर हिंदू धर्म के उन पहलुओं पर प्रकाश डाला, जिन्हें अभिजात वर्ग समझा नहीं सका और जिनसे उन्हें शर्म महसूस हुई।
दूसरा कारण यह था कि उस काल में यूरोप प्रबोधन युग से गुज़र रहा था और भारतवासी उस युग के मानवतावादी मूल्यों तथा समानता और न्याय जैसे विचारों से परिचित हुए थे। इसके बाद जो पुनर्गठन हुआ उसे हिंदू ‘रिनेसांस’ अर्थात ‘नवजागरण’ के नाम से जाना जाने लगा। ‘नवजागरण’ इस शब्द का उपयोग स्पष्ट रूप से 15वीं सदी के यूरोपीय ‘नवजागरण’ के संदर्भ में किया गया था, जिसमें धर्म और विवेक के बीच संघर्ष हुआ था।
यह पुनर्गठन समरूप नहीं था। विभिन्न समूहों ने पुनर्गठन के बहुत अलग मार्ग अपनाए। कुछ ने उन लोकप्रिय हिंदू अनुष्ठानों को अस्वीकार किया, जिनमें छवियों, पेड़ों और गायों की पूजा की जाती थी। दूसरों ने अनुष्ठानों के लिए वैज्ञानिक (अक्सर छद्म-वैज्ञानिक), या कम से कम तार्किक (या छद्म-तार्किक) स्पष्टीकरण देकर उन्हें उचित ठहराने की कोशिश की।
कुछ लोगों का मानना था कि अनुष्ठान और विश्वास दूषित हुए थे और उनका शुद्धिकरण करना आवश्यक था। दूसरों के अनुसार वे परिपूर्ण थे और उन्हें बदलने की कोई आवश्यकता नहीं थी; उन्हें बस ग़लत ढंग से समझा गया था। इस काल के दो प्रमुख हिंदू धार्मिक गुरुओं, स्वामी दयानंद सरस्वती और स्वामी विवेकानंद, का अध्ययन करने पर यह विविधता स्पष्ट होती है।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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