इतिहास में एक वक्त ऐसा भी था जब उन्हें देवी और देवताओं की तरह पूजा जाता था। वक्त ने उन्हें एक ऐसे अंधविश्वास से कलंकित कर दिया कि उन्हें अपशगुन माना जाने लगा। कुछ लोगों को लगेगा कि उन्हें पूज्य बताना राई का पहाड़ बनाने जैसा होगा, परंतु बिल्ली पालने वालों का मानना है कि बिल्ली अब भी उस वक्त को नहीं भूली है जब उसे पूज्य और शुभ माना जाता था।
आज भी बाकी सभी बिल्लियां तो अच्छा जीवन जीती हैं, लेकिन बात जब काली बिल्ली (Black Cat) की आती है तो यह मामला अंधविश्वास से जुड़ जाता है। सारी दुनिया में ब्लैक कैट के रास्ता काटते ही (बुरी बला से बचने के लिए) या तो लोग अपने हाथ का काम छोड़ देते हैं या फिर उल्टे पैर लौट जाते हैं। ऐसे में यह सोचना तो बनता ही है कि आखिर काली बिल्ली को लेकर यह अंधविश्वास कब शुरू हुआ? कब उन्हें पूज्य की बजाय अशुभ और अपशगुन माना जाने लगा।
बिल्लियों को प्राप्त था काफी सम्मान (Billiyon ko prapt tha kafi samman)
प्राचीन मिस्त्र में बिल्लियों को काफी सम्मान प्राप्त था। नागरिकों का मानना था कि देवता किसी भी जानवर का रूप लेकर प्रकट हो सकते हैं, लेकिन देवी हमेशा बिल्ली के ही मुंह या ऊपरी हिस्से के रूप में दिखाई देंगी। यह मान्यता थी कि वे बिल्ली का पालन-पोषण करके इस देवी की कृपा के पात्र बनेंगे और बुराई उनसे दूर रहेगी। बिल्ली को क्षति पहुंचाना अपराध समझा जाता था। इसी वजह से बिल्ली का विशेष ध्यान रखा जाता था। कुछ मामलों में तो मृत्यु के बाद उन्हें ममी बनाकर भी संरक्षित रखा जाता था।
बिल्ली की यह शानदार ज़िंदगी हर संस्कृति का हिस्सा थी। ‘बास्ट’ (बिल्ली जैसा मुख या ऊपरी भाग) को यूनान में ऐल्यूरोस के नाम से पहचाना जाता था। नॉर्स (नॉव्रे) में प्रेम और प्रजनन की देवी फ्रीजा के शानदार रथ को दो विशाल बिल्लियां खींचती थी। देवी की पूजा करने वाले किसान अच्छी फसल पाने के लिए इन बिल्लियों को अच्छा भोजन उपलब्ध करवाते थे।
मान्यता है कि ईसाई धर्म में टॅबी बिल्ली के माथे पर जो चिह्न् अंकित हैं वह मदर मेरी का आशीर्वाद है।
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