प्राचीन काल के हिंदू अपने आप को आर्य और अपनी भूमि को आर्या-वर्त कहते थे। मनुस्मृति के अनुसार आर्या-वर्त उत्तर में हिमालय से लेकर दक्षिण में समुद्र तक फैला था। लेकिन मनुस्मृति में एक और आर्य समुदाय का उल्लेख नहीं है, जो उसी समय ईरान में रहता था। वास्तव में, ईरान आर्यन का फ़ारसी शब्द है और ईरानवासी मानते हैं कि वे ही आर्य हैं। इस्लाम के आने से पहले ईरान ज़रथूस्ट्राई था। ज़रथूस्ट्राई धर्म विश्व का सबसे प्राचीन एकेश्वरवादी धर्म है। उसके पवित्र ग्रंथ अवेस्ता के अनुसार अहुरा (असुर) अच्छे हैं और देव बुरे हैं।
इस्लाम के विकास के साथ-साथ अधिकांश अवेस्ता नष्ट किया गया। अवेस्ता में आर्यों की मूल जन्मभूमि, मध्य एशिया, को ‘ऐर्यनेम वाएजा’ अर्थात ‘जहां आर्य फैलें हैं’ कहा गया। यहां यिम (वेदों के यम) जैसे राजाओं ने राज किया। लेकिन फिर यिम घमंडी बनकर मानने लगें कि वे सभ्यता के स्रोत थे, ना कि अहुरा माज़डा। इसके पश्चात उनके राजत्व का अंत हुआ।
ऋग्वेद के 10वें मण्डल के 14वें सूक्त में उल्लिखित है कैसे मरने वाले पहले मनुष्य यम ने पितरों की भूमि तक मार्ग दिखाया। संभवतः यह सूक्त यम के नेतृत्व में आर्यों के ईरान के बाहर एक नई भूमि (भारत?) तक के प्रवसन को वर्णित करता है। ज़रथूस्ट्र का जन्म 3000 वर्षों से भी पहले मध्य एशिया की आर्य जन्मभूमि में हुआ और उसके पश्चात ज़रथूस्ट्राई धर्म फैला। इसी समय देवों को पूजने वाले बहुदेववादी लोगों ने इन आर्यों से अलग होकर भारत की ओर प्रवसन किया।
आर्य शब्द के लिए सबसे प्राचीन शिलालेखीय प्रमाण पश्चिमी ईरान में पाए जाने वाले 2500 YBP बेहिस्टून शिलालेख में है। उसमें फ़ारसी राजा डरायस द ग्रेट और ज़्कर्कज़ीस को ‘आर्य कुल के आर्य’ (आर्य आर्य चीका) कहकर वर्णित किया गया है। यहां, अहुरा माज़डा को ‘आर्यों के गॉड’ और प्राचीन फ़ारसी भाषा को भी आर्य कहा गया। यह शिलालेख लगभग उसी समय अस्तित्व में आए जब भारत में बुद्ध जीवित थे।
प्राचीन काल के यूनानी मध्य एशिया और सिंधु नदी के बीच के क्षेत्र को ‘आर्याना’ अर्थात ‘आर्यों या ईरानवासियों की भूमि’ कहते थे। प्राचीन अवेस्ता में पाए जाने वाले ईरानी आख्यान शास्त्र के अनुसार अहुरा माज़डा ने भूमि और समुद्र के सकेंद्रित चक्रों से घिरी आर्यों की भूमि निर्मित की। इस भूमि के केंद्र में स्थित पहाड़ से एक विशाल नदी समुद्र तक बहती थी। पहला मनुष्य ‘गायोमार्ट’ का निर्माण नदी के तट पर हुआ। उसने भूख, भय, बीमारी और मृत्यु केवल तब अनुभव किए जब आरिमान (डेविल) ने उनका निर्माण किया। गायोमार्ट का वीर्य सूर्य द्वारा निषेचित हुआ और उससे पहले पुरुष और स्त्री ने जन्म लिया।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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