हर साल देश में मूसलाधार वर्षा शुरू होते ही लोगों को वर्षा के देवता याद आते हैं। लेकिन कौन हैं ये देवता? क्या इंद्र वर्षा के देवता हैं? हां, वे हैं, लेकिन क्या आपने इंद्र को समर्पित मंदिर कहीं देखें हैं? दरअसल, हिंदू देवता वर्षाऋतु में शयन करते हैं।
शयनी एकादशी से लेकर प्रबोधिनी एकादशी तक के चार महीनों के वर्षाऋतू में विष्णु आदिशेष पर शयन करते हैं। महाराष्ट्र के पंढरपुर जैसी जगहों में, जो वैष्णववाद के केंद्र हैं, विष्णु के शयन और जागने को मेलों और त्यौहारों से मनाया जाता है।
वर्षाऋतु साल के अशुभ भाग में आती है। इस समय सूर्य दक्षिण की ओर, कर्क राशि से मकर राशि तक यात्रा करता है। इसे दक्षिणायन कहते हैं और इस समय दिन छोटे और ठंडे होते जाते हैं। इस काल में बीमारी बढ़ती है, आपदाएं होती हैं और असुर तथा राक्षस अधिक शक्तिशाली होते जाते हैं। चार महीनों की इस अवधि को चातुर्मास कहते हैं और इसमें साधुओं के लिए यात्रा करना वर्जित माना जाता है।
शक्तिशाली असुर घने बादलों के रूप में आकाश में गड़गड़ाते हैं और धरती को पानी से वंचित करते हैं। फिर इंद्र उनपर वज्र चलाकर वर्षा लाते हैं। वैदिक काल में, इंद्र को वर्षा लाने में समर्थ बनाने के लिए लोग यज्ञ करते थे। वैदिक कवियों ने वर्षा के गड़गड़ाते बादलों को जंगली, चिंघाड़ते हुए हाथियों के झुंड के रूप में वर्णित किया। इंद्र श्वेत हाथी पर सवार होते थे, क्योंकि श्वेत हाथी खुले आकाश से जुड़ें श्वेत बादलों का प्रतीक था।
हाथियों, अप्सराओं और बादलों जितने विकृत तोंदुए यक्षों को प्राचीन काल से पानी के साथ जोड़ा गया है। हाथियों, नागों, यक्षों और अप्सराओं से जुड़ें उर्वरता अनुष्ठानों में कामुकता अंतर्निहित है। इसलिए कई विद्वान मानते हैं कि इनकी जड़ें पूर्व-वैदिक हैं या कम से कम वेदों के बाहर स्थित हैं। और यह कि उन्हें अथर्ववेद जैसे उत्तरकालीन वेदों के माध्यम से वैदिक मुख्यधारा में लाया गया। लेकिन यह बहस सैद्धांतिक है। रोचक बात यह है कि जैसे आधुनिक काल में समाज में सेंसरशिप को लेकर वाद-विवाद होते हैं वैसे प्राचीन काल से मठवासी और उर्वरता संप्रदायों के बीच संघर्ष होते आए हैं। इन संघर्षों ने अनुष्ठानों और चिन्हों का रूप लिया। स्पष्टतया तब से आज तक कुछ नहीं बदला है।
ब्रह्मचर्य के अलौकिक उद्देश्यों के कारण प्राचीन भारत में उसे अनुर्वरता और सूखे से जोड़ा गया। एक प्रसिद्ध कहानी में ऋष्यश्रृंग के पिता ने उन्हें इतनी लंबी अवधि तक महिलाओं से दूर रखा कि वर्षा ने गिरने से इनकार किया। पास के राजा द्वारा भेजी गणिका ने जैसे ऋष्यश्रृंग को लुभाया वैसे भारी वर्षा होने लगी। धरती और महिलाएं उर्वर बन गईं। ऋष्यश्रृंग के यज्ञों से दशरथ सहित अन्य निःसंतान राजाओं को संतान होने लगें, जिसके लिए वे प्रसिद्ध हुए।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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