गुजरात में भूमिहीन मज़दूरों का एक समुदाय था। कुछ पशुपालक थे तो कुछ और वन उपज की बिक्री करते थे। वे अत्यंत गुणवान कलाकार भी थे, लेकिन उन्हें मंदिरों में जाना वर्जित था। इसलिए उन्होंने कपड़ों पर चित्र बनाकर ख़ुद के देव निर्माण किए। इस प्रकार रंगाए गए कपड़ों पर घुमंतू मंदिरों का एक नया कलारूप निर्माण हुआ। उनकी अपनी देवियां थी, कुकुर पर सवार, लोगों को चेचक से सुरक्षित रखने वाली हड़काई माता, और बकरी पर सवार, खेतों को सुरक्षित रखने वाली मेलडी माता। आज इस समुदाय का नाम देवी पूजक वाघरी है।
भारतभर में हमें हिंदू धर्म में एक बहुत रोचक बात दिखाई देती है। एक ओर पुजारी मंदिर नियंत्रित हैं और केवल कुछ लोगों को उनमें प्रवेश करने देते हैं। इसके पीछे यह तर्क दिया जाता है कि मंदिर में प्रतिष्ठापित देव की विशेष रूप से देखभाल करना आवश्यक है ताकि वे शक्ति प्रदान कर सकें और यह सुनिश्चित हो सके कि मंदिर का परिवेश शांतिपूर्ण, समृद्ध और ऊर्वर बना रहे। इस प्रकार मंदिर शुभ वातावरण स्थापित करता है, जिससे समृद्धि आती है।
मूर्ति की प्रबलता बनाए रखने के लिए उसे एकांत में पवित्र रखना आवश्यक है, जिस कारण केवल कुछ पुजारियों को ही गर्भगृह में प्रवेश करने की अनुमति है। और मंदिर में भी केवल कुछ समुदाय प्रवेश कर सकते हैं।
दक्षिणपंथी दृष्टिकोण से देखा जाए तो ये गांव की समृद्धि सुनिश्चित करने की एक तकनीक है। वामपंथी दृष्टिकोण से देखा जाए तो ये वर्गीकरण स्थापित कर कुछ विशेष समुदायों को गांव के संसाधनों से वंचित रखने की तकनीक प्रतीत होती है। चाहे जो भी हो, किसी समुदाय को मंदिर के देवता से दूर रखने का ये अर्थ नहीं था कि वे लोग परमात्मा तक पहुंच नहीं सकते थे। उनके अपने परमात्मा थे।
सभी को देवता तक पहुंचना आवश्यक है, इस विचार का स्रोत एकेश्वरवाद और समानता के सिद्धांत में है। लेकिन बहुदेववाद में प्रत्येक कार्य के लिए विशेष देवता होते हैं। कुछ देवता अबाधित होते हैं और चाहते हैं कि वे सीमित जगहों में न रहें।
कुछ देवता पालतू और जड़वत हैं। कुछ केवल निर्धारित समय पर प्रस्तुत होते हैं, जैसे वर्षाऋतु के पहले की गरमी में या बाढ़ के समय। कुछ विशिष्ट पेशों से जुड़े हैं, जिस कारण अन्य लोग उन तक पहुंच नहीं सकते हैं। जैसे घरों के बाड़ें होते हैं वैसे सभी देवताओं की सीमाएं होती हैं।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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