मेरी पत्नी मेंढक है

विश्वभर की संस्कृतियों में मेंढक वर्षा और उर्वरता के साथ निकटता से जुड़े रहे हैं। चीन में वे फ़ेंगशुई शिल्पकृतियों में देखे जाते हैं। ऐसी ही एक शिल्पकृति ‘जिन चान’अर्थात ‘मनी फ्रॉग’कहलाती है। उसे अक्सर एक नर मेंढक के रूप में चित्रित किया जाता है, जिसकी लाल आंखें और केवल एक पिछला पैर होता है। यह मेंढक परंपरागत चीनी सिक्कों के ढेर पर मुंह में एक सिक्का पकड़े बैठा होता है। ऐसी मान्यता है कि मनी फ्रॉग सौभाग्य को आकर्षित कर दुर्भाग्य से हमारी रक्षा करता है।

लेकिन भारतीय पौराणिक कथाओं में मेंढकों की प्रमुख भूमिका न के बराबर रही है। मुझे इन कथाओं में मेंढकों के केवल दो दुर्लभ संदर्भ मिले। दोनों उदाहरण मेंढक-रानियों को लेकर हैं। जैसे परी कथाओं के मेंढक-राजकुमारों के साथ होता है, ये रानियां भी मेंढक से इंसान बन गईं।

पौराणिक कथाओं में एक कहानी मंदोदरी की है। कहते हैं कि एक बार शिव, जो भोले तपस्वी थे, ने रावण से उसकी कोई भी इच्छा पूरी करने का वादा कर दिया। आखिर वे रावण के छल से अपरिचित जो थे। यह सुनते ही रावण ने कहा, ‘मैं आपकी पत्नी से विवाह करना चाहता हूं।‘ शिव को अपना दिया हुआ वचन पूरा करना पड़ा। शिव की पत्नी शक्ति को पता था कि रावण ने शिव के भोलेपन का लाभ उठाया है और इसलिए उन्होंने अपने पति को दोष नहीं दिया। वे समझ गईं कि उन्हें स्थिति को अपने दम पर ही सुधारना होगा। इसलिए शक्ति ने एक मेंढक को अप्सरा में बदल दिया। रावण ने अप्सरा को देखकर मान लिया कि वही पार्वती होगी। आखिर कैलाश पर्वत की बर्फ़ीली ढलानों पर शिव के साथ कौन-सी अन्य कन्या निवास करती? रावण ने कन्या को लंका ले जाकर अपनी रानी बना लिया। उसे मंदोदरी नाम दिया गया, क्योंकि वह मूलतः मंडूक थीं। रावण सोचते रहता कि मंदोदरी हमेशा वर्षा-ऋतु की शुरुआत में ही उनका ध्यान क्यों आकर्षित करती थी, जब महल के तालाब में नर मेंढक टरटराते थे।