ऑफिस से छुट्टी लेकर मैं निकल गया अपने अगले सफर की ओर। मैंने कोलकाता के हावड़ा से, न्यू जलपाईगुड़ी पहुंचने के लिए ट्रेन से सफर किया। यहां से गंगटोक (Gangtok) जाने के लिए कैब से सफर करते हुए 122 किलोमीटर की यात्रा कब पूरी हुई, मुझे पता ही नहीं चला। गाड़ी में बैठे-बैठे मैं पहाड़ों, नदियों और पुल को पार करते हुए सफर का आनंद लेते हुए मैं पहुंच गया गंगटोक। रास्ता अगर खूबसूरत वादियों से घिरा हो तो कब कट जाए पता ही नहीं चलता।
अब मैं पहुंच चुका था गंगटोक के एमजी मार्ग, यानि महात्मा गांधी मार्ग। यहां लाइन से काफी दुकानें थी। मौसम में ठंडक मुझे ये एहसास दिला रहा था कि जहां मैं पहुंचना चाहता था अब मैं वहीं हूं। यहां खाने के लिए काफी रेस्टोरेंट दिखे। इसी इलाके मैं एक ऐसे होटल में रुका, जहां खिड़कियों के पर्दे हटाते ही खूबसूरत वादियों को देख सकूं।
अगले दिन मैंने नाथुला पास (Nathula pass) जाने की प्लानिंग की। ये इंडो-चाइना का बॉर्डर है। इसी रूट से कुछ दूरी आगे है, बाबा हरभजन मंदिर, मैंने यहां भी दर्शन करने की योजना बना ली। तीसरा स्थान था चंगुलेक। यहां जाने के लिए टैक्सी ली व निकल गया सफर पर।
यदि आपको बर्फीली पहाड़ियां पसंद है, पहाड़ों से छनकर आ रही ठंडी हवाओं का एहसास करना पसंद है, खूबसूरत वादियों की शांति पसंद है, तो नाथुला पास परफेक्ट जगह है। यहां पहुंचने की सबसे अच्छी बात ये रही कि कुछ वक्त गुजारते ही बर्फबारी होने लगी। आसमान से रुई के समान गिरते बर्फ को हाथ से छूने का आनंद ही अलग है। अपने शहर में मैंने कई बार खिड़की से हाथ बाहर निकालकर, बारिश की बूंदों को पकड़ने की कोशिश की है, लेकिन वे बूंदें किसी की पकड़ में आती कहां है! मगर, जब आप आसमान से गिरते हुए रुई जैसे बर्फ को हाथ में पकड़ते हैं, तो उस बर्फ का टुकड़ा आपके हाथ में ही रह जाता है और ये वक्त आपके दिल और आंखों में ताउम्र के लिए कैद हो जाता है।
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