सदियों से लोग ऐसी कठिन और दूभर यात्राएं करते आए हैं, जिन्हें आमतौर पर धार्मिक यात्रा का नाम दिया जाता है। पहला यह एक धार्मिक यात्रा भी हो सकती है, जो लोगों को आत्म ज्ञान पाने के लिए प्रोत्साहित करती है। दूसरा भौतिक यात्रा भी हो सकती है, जो उन्हें रोजमर्रा की ज़िंदगी से कुछ देर के लिए छुटकारा दिलाती है। तीसरा किसी पवित्र स्थान की भक्ति भाव से की गई यात्रा भी हो सकती है। पर सवाल यह है कि आखिर यह यात्रा किस लिए? आखिर तीर्थयात्रा के मायने क्या हैं?
साधारण व्यक्ति के मन में तीर्थ स्थल पर जाने का ख्याल आते ही, जो पहली तस्वीर उभरती है, उसमें तेज़ गर्मी में पहाड़ों पर चढ़ते लोग, पवित्र स्थानों के आसपास जमी भीड़, पथरीले रास्तों पर नंगे पैर चलते यात्री, असहनीय मौसम से मुकाबला करते लोग, जो भगवान की तलाश में या जीवन का सार खोजते रहते हैं… कुछ ऐसा ही ख्याल आता है।
हालांकि, बदलते वक्त के साथ इस प्रकार के सफर के मायने भी बदल गए हैं।
तीर्थयात्रा का मतलब मंजिल को पाना या मुहिम (Teerthayatra ka matlab manzil ko pana ya muhim)
ऑक्सफोर्ड डिक्शनरी के अनुसार तीर्थयात्रा (Pilgrimage) का अर्थ है, ‘एक ऐसी यात्रा जो विशेष रुचि वाले स्थान की हो या इसे आप जीवन यात्रा के रूप में भी देख सकते हैं।’ इसकी उत्पत्ति पुराने फ्रांसिसी शब्द, पेलेरिनागे (पिल्ग्रमिज) से हुई है। इसका लोग अपने–अपने हिसाब से अर्थ निकालते रहते हैं। केवल एक बात समान होती है वह यह कि धार्मिक स्थान पर जाने वालों के जीवन पर इसका प्रभाव ताउम्र बना रहता है।
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