अदिति ने जब विन्सेंट वैन गो की ‘द स्टारी नाइट’ की रेप्लिका (कृत्रिम कलाकृति) की बगल में बैठे व्यक्ति को देखा तो वह उसे परिचित सा लगा। रेस्तरां (Restaurant) में एक व्यस्त शाम को अपने विचारों में ज्यादा गहराई से बिताने की बजाय अदिति उसका आर्डर लेने चली गई। उसे एक हैमबर्गर और एक ग्लास लेमोनेड (नींबू पानी) चाहिए था। उसका आर्डर लिखते ही उसने कोशिश की कि वह उस व्यक्ति के दाहिने हाथ के घाव के निशान या उसकी बाईं कलाई के लाल धब्बों को न घूरे। उसे करीब से देखने पर अब अदिति को यकीन हो गया था कि उसने उसे कहीं देखा है, लेकिन उसे याद नहीं आ रहा था कि कहां देखा है।
40 मिनट के बाद वह उस अजनबी के पास बिल लेकर गई। उसने अपना बिल चुकाया, अच्छी खासी टिप दी और खांसते हुए बोला, ‘थैंक यू अदिति’। इसके बाद वह वहां से चला गया।
अदिति स्तब्ध रह गई। वह सोचती रही कि वह अजनबी उसका नाम कैसे जानता है। तभी उसे याद आया। अपनी कार का एक्सीडेंट! उसने उसे उसकी बर्बाद हो चुकी कार में आग लगने से ठीक पहले निकाल लिया था। यह बात याद आते ही उसने उसका पीछा करने की कोशिश की, लेकिन वह जा चुका था।
जब अदिति वापस आई तो उसे उसकी मेज़ पर एक नोट मिला। इसमें लिखा था:
प्रिय अदिति,
तुम्हारे एक्सीडेंट (Accident) वाली रात मैं एक बैंक लूटने जा रहा था। लेकिन जब मैंने तुम्हें कार से बाहर निकाला और अस्पताल पहुंचाया, तो मुझे एहसास हुआ कि वास्तव में जीवन कितना नाजुक होता है। हम इसे किसी भी चीज़ के लिए जोखिम में नहीं डाल सकते। आज मैं एक चित्रकार (Painter) हूं। मेरी ज़िंदगी गुलजार है और एक ईमानदार जीवन जी रहा हूं। थैंक्स फॉर सेविंग मी। मैं तुम्हें हमेशा अपनी प्रार्थनाओं में याद रखूंगा।
टिप्पणी