तुम जो हो, मैं था; मैं जो हूं, तुम होगे

खुद के प्रतिबिंब को आईने में देखते हुए खुश होकर वह खुद ही सोच रहा था, ‘कोई इतना खूबसूरत कैसे हो सकता है।’ वह वाकई में अच्छा दिखता था। पर्याप्त पैसा होने की वजह से वह यह सुनिश्चित करता था कि अपने सजने-संवरने के साथ कोई समझौता नहीं करेगा। उसके मित्रों का मानना था कि वह अहंकारी है और वह इसे स्वीकार करता था। आखिरकार कुरूपता को ही विनम्रता शोभा देती है।

एक अंतिम नज़र खुद पर डालने के बाद वह अपने पसंदीदा नाइट आउट की जगह पर चल दिया। ठंड ज्यादा थी और सड़क सुनसान। मुश्किल से एक किलोमीटर (One kilometer) चलने के बाद उसे लगा कि कोई उसका पीछा कर रहा था। उसने चारों ओर नज़र दौड़ाई तो पाया कि एक खूसट बूढ़ा उसके पीछे चल रहा था।

उसने सोचा बदसूरत बूढ़ा शायद खतरनाक नहीं है। वह बेहिचक उस वक्त तक चलता रहा जब तक उसे अपने कंधे पर एक थाप महसूस नहीं हुई। वह बूढ़ा ही था। अब दोनों के बीच कुछ इंच की दूरी थी। वह उसकी झुर्रीदार त्वचा, कुबड़ी पीठ और धब्बे देख सकता था।