पहली पंक्ति में बैठे किसी व्यक्ति ने डेनियल से पूछा, “आपको जीवन में सबसे ज्यादा किसने प्रेरित किया है?”
“वह एक व्यक्ति था। एक ऐसा व्यक्ति जिससे मैं बहुत पहले मिला था, वह एक नशेड़ी था लेकिन उसने मुझे जीवन का बहुत मूल्यवान सबक सिखाया,”। डेनियल ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया। हॉल में एक गगनभेदी सन्नाटा था। हर कोई लगभग 40 साल के इस लेखक को बहुत ध्यान से सुन रहा था, जिसका पहला ही उपन्यास 5वें महीने भी लगातार न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्ट सेलर की सूची में शीर्ष पर था।
“वह बहुत दुखी था और हर समय डरा हुआ रहता था, सफेद पाउडर को बार-बार सूंघने की बजाय इस जीवन में कुछ सार्थक करना…” । डेनियल ने कहना जारी रखा। ये कहानी उन्होंने पहले भी सुनाई थी लेकिन आज जैसे बड़े दर्शक वर्ग को इससे पहले कभी नहीं सुनाई थी। डेनियल इस अजनबी (Stranger) से एक अस्पताल में मिले थे, जब उसे ड्रग की ओवरडोज़ के कारण ‘ई आर’ में लाया गया था। वह उस रात मर भी सकता था लेकिन वह नहीं मरा।
किसी शक्ति ने उसे बचाया था। क्या भगवान ने उसे बचाया था? नहीं, भगवान के पास नशेड़ियों के लिए समय नहीं है। कम से कम, ठीक होने के दौरान जब वह रातों में सो नहीं पाता था उसी दौरान उसने खुद को यही बताया था। कभी उससे मिलने कोई नहीं आया। उसकी दाहिनी ओर बस एक खिड़की थी जिससे वह रात को तारों को देखा करता था।
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