वृद्धाश्रम

“ये तुम्हारी नैनी हैं?” कार्तिक ने उस बच्चे से पूछा।

“नहीं वो मेरी दादी हैं…मुझे बहुत प्यार करती हैं।” उस बच्चे ने कहा और भागकर अपनी दादी के पास चला गया।

“दीदी, आपकी भी दादी हैं?” कार्तिक ने अपनी नैनी से पूछा।

“नहीं मेरी दादी तो अब इस दुनिया में नहीं रही। पर नानी है, और नानाजी भी।” नैनी ने बताया, फिर कार्तिक और नैनी घर आ गए।

रात को कार्तिक के मम्मी पापा घर आए, तो कार्तिक ने उनके सामने एक अजीब सी ज़िद रख दी। वो कहने लगा कि मुझे दादी-दादा जी, नानी और नाना जी चाहिए।

उसके मम्मी पापा उसकी बात सुनकर चौंक गए। नैनी ने बताया कि पार्क में बहुत से बच्चे अपने दादा-दादी के साथ आते हैं, उन्हें देखकर ही कार्तिक के मन में यह बात आई। कार्तिक की मांग गलत नहीं थी, पर पूरी भी नहीं हो सकती थी। क्योंकि चारों में से कोई भी अब इस दुनिया में नहीं था। और रही रिश्तेदारों की बात तो उसके मम्मी पापा दूसरे शहर में रहते और रिश्तेदार दूसरे शहर में थे।

मम्मी पापा ने कार्तिक को समझाने की बहुत कोशिश की, मगर वो नहीं समझा। उसने नैनी के साथ पार्क जाना भी बंद कर दिया, और हमेशा चुप-चुप और चिढ़ा हुआ रहने लगा।

कार्तिक की ऐसी हालत देखकर, उसके पापा को एक उपाय सूझी।

“चलो आज हम दादा जी, दादी, नानी और नाना जी, सबसे मिलेंगे।“ कार्तिक के पापा ने कहा।

कार्तिक बहुत खुश हुआ। फिर उसके मम्मी पापा उसे एक वृद्धाश्रम ले गए। कार्तिक को देखकर वृद्धाश्रम में मौजूद वृद्ध लोग बहुत खुश हुए। उन्हें कार्तिक के रूप में एक पोता मिल गया था और कार्तिक को दादा-दादी। कार्तिक सभी के साथ खूब खेलता रहा। फिर वो लोग रोज़ शाम को वृद्धाश्रम के लोगों से मिलने जाने लगे।