शिवानी को घर में आए कुछ समय ही गुज़रा था कि मां ने ऋचा की शिकायत करनी शुरू कर दी। “अपनी बहन को तो देखो। उसने शादी की पार्टी में जींस और शर्ट पहना था। शादी समारोह में जींस!
शिवानी ने अफसोस भरे लहज़े में पूछा कि “और क्या-क्या कर डाला उसने?”
उसकी मां की भोहें चढ़ी हुई थीं। वो गुस्से में लाल थी, कुछ इसी अंदाज़ भड़कते हुए कहा, “पता नहीं ये और क्या-क्या करेगी? तुम बच्चे हमारी प्रथा, हमारी संस्कृति और परंपराओं को कभी सच्चा सम्मान नहीं दोगे। मुझे अपनी बहनों की ओर से कभी आदर-सत्कार नहीं मिलेगा। वे हमेशा मुझे ताने मारती रहती हैं कि मैं तुम दोनों का पालन-पोषण करने में किस तरह से फेल हो गई हूं?”
मां… आपको नहीं लगता कि इस बारे में बात करें तो अच्छा रहेगा… शिवानी बोली। मैं बहुत थक गई हूं। यह कहते हुए तेज़ी से अपने कमरे की ओर चली गई। उसने अपने कमरे के दरवाज़े को धकेल कर खोलने की कोशिश की। अंदर ऋचा थी, उसने कमरे का दरवाज़ा बंद किया हुआ था। शिवानी ने एक खास अंदाज़ में दरवाज़ा खटखटाया। उन दोनों के बीच में यह दरवाज़ा खुलवाने का एक सीक्रेट था। चटकनी खुलने की आवाज़ के साथ ही दरवाज़ा खुला और उसकी बहन ने उसे अंदर आने दिया।
अंदर घुसने के बाद दरवाज़ा बंद करते हुए शिवानी ने उसे चिढ़ाते हुए पूछा, “रूठी हुई हो? गुस्सा हो?”
उसके सवाल के जवाब में ऋचा ने अपना चेहरा तकिए से छिपाते हुए बिस्तर की ओर मुंह फेर लिया। मानो इस सवाल का जवाब ही ना देना चाहती हो।
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