14 अगस्त 1947 की आधी रात को भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने एक ऐतिहासिक भाषण दिया था, जो ‘ट्रिस्ट विद डेस्टिनी’ के नाम से जाना जाता है। उस रात एक नए युग की शुरुआत हुई थी। एक स्वतंत्र भारत की शुरुआत। क्योंकि इसी दिन पूरे 200 सालों के बाद ब्रिटिश शासन का अंत हुआ था। लेकिन यह आजादी आसान नहीं थी। दो सदियों तक भारतीयों को देश को अंग्रेजों से आजाद कराने के लिए अपना सब कुछ न्यौछावर करना पड़ा था।
सोलवेदा उन वीरों को नमन करता है, जिन्होंने आधुनिक भारत के लिए बदलाव (Change) की शुरुआत की थी। ये समाज के वे अग्रदूत, समाज सुधारक, विचारक और कार्यकर्ता थे, जिन्होंने बिना बंदुक व तलवार के लड़ाई लड़कर समाज-सुधार की दिशा में एक क्रांति की शुरुआत की थी।
समाज सुधारक, राजा राम मोहन राय (Samaj sudharak, Raja Ram Mohan Roy)
जब अंग्रेज भारत आये, तो वे अपने साथ अपनी संस्कृति और शिक्षा भी लेकर आए थे। इसने भारत के कुछ वर्ग विशेष के लोगों को प्रभावित किया था। भारत में सामाजिक कुरीतियों जैसे सती प्रथा, बाल विवाह, कन्या भ्रूण हत्या और जातिवाद की परंपरा ने समाज को त्रस्त किया हुआ था। इसके कारण बड़े स्तर पर सामाजिक और धार्मिक सुधारों की आवश्यकता महसूस होने लगी थी। ब्रिटिश शिक्षा प्रणाली के आने के साथ ही कुछ भारतीयों ने इन बुराइयों का विरोध करना शुरू कर दिया था। देश के इतिहास में इस अवधि को भारतीय पुनर्जागरण के युग के रूप में जाना जाता है। इस सामाजिक जागृति का नेतृत्व करने वाले समाज सुधारक राजा राम मोहन राय को भारतीय नवयुग के जनक के रूप में जाना जाने लगा था। राजा राम मोहन ने इन बुरी सामाजिक प्रथाओं के खिलाफ जमकर लड़ाई लड़ी और अंततः सती प्रथा को समाप्त करने के लिए कानून बनवाया था। साथ ही उस समय की कई विधवाओं के जीवनदाता साबित हुए थे। यह एक महत्वपूर्ण बदलाव साबित हुआ।
शिक्षाविद्, सावित्रीबाई फुले (Shikshavid, Savitribai Phule)
ऐसे समय में जब महिलाओं का बाल विवाह कर दिया जाता था। उनका पूरा जीवन घर की चहारदीवारी तक सीमित कर दिया जाता था, तब सावित्रीबाई फुले ने देश की पहली शिक्षिका बनकर एक मिसाल कायम की थी। सावित्रीबाई फुले ने देश में महिलाओं के अधिकारों के लिए काफी प्रयास किये थे। साथ ही वे लड़कियों की शिक्षा की शुरुआत करने वाली देश की पहली महिला थी। हालांकि, उनकी शादी नौ वर्ष की उम्र में ही हो गयी थी, लेकिन उनके पति ज्योतिराव फुले जो कि उस समय केवल 13 वर्ष के थे, उन्होंने सावित्रीबाई फुले की शिक्षा पूरी करने में मदद की। सावित्रीबाई ने 17 वर्ष की उम्र में ही पुणे में महिलाओं के लिए और फिर 21 साल की उम्र में ‘अछूत’ लडकियों के लिए स्कुल की स्थापना की थी। जो बड़ा बदलाव था। सावित्रीबाई देश की पहली नारीवादी थी। जिन्होंने लडकियों को शिक्षित करने के अलावा महिलाओं के अधिकारों का भी समर्थन किया था। उन्होंने महिलाओं को उनके अधिकारों के प्रति जागरूक करने के लिए महिला सेवा मंडल नामक एक समिति का भी गठन किया था।
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