हम एक पुरुष प्रधान देश में रहते हैं। यहां पुरुषों को न केवल घर का मुखिया माना जाता था, बल्कि उसी के आदेशों का पालन पूरे घर को करना पड़ता था। ऐसा केवल भारत में ही नहीं अन्य देशों में भी होता था। औरतें पूरी तरह से पुरुषों पर निर्भर थीं। उन्हें न घर के फैसलों में बोलने की आज़ादी थी और न ही राज्य के फैसलों में। यही कारण था कि उन्हें वोट देने तक की स्वतंत्रता नहीं थी। इसी खराब स्थिति को देखते हुए अमेरिकी महिलाओं ने अपने अधिकारों के लिए आवाज़ उठाई।
अमेरिका में सिर्फ महिलाओं ने वोट देने का अधिकार ही नहीं मांगा था बल्कि विवाहित महिलाओं ने संपत्ति के अधिकार की मांग भी शुरू कर दी थी। अधिकारों की मांग को लेकर चले आंदोलन का अंत 26 अगस्त 1971 के दिन वोटिंग का अधिकार मिलने के साथ हुआ।
भारत में महिलाओं को वोट करने का अधिकार ब्रिटिश शासन काल में ही मिल गया था। पहले अमेरिका और फिर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 26 अगस्त को महिला समानता दिवस मनाया जाने लगा।
महिला समानता दिवस हर साल 26 अगस्त को मनाया जाता है। इस दिन को मनाने की शुरुआत 1920 के बाद से हुई।
महिला समानता दिवस अमेरिकी महिलाओं द्वारा उनके अधिकारों के लिए उठाए गये कदम का परिणाम है। तभी से हर साल 26 अगस्त को महिला समानता दिवस के रूप में मनाया जाने लगा। यह तारीख 1920 के उस दिन की याद में चुनी गई, जब राज्य सचिव बैनब्रिज कोल्बी ने अमेरिकी महिलाओं को वोट देने का संवैधानिक अधिकार देने वाली उद्घोषणा पर हस्ताक्षर किए थे।
1970 और 1971 में समानता के लिए राष्ट्रव्यापी महिला हड़ताल के बाद, फिर जब 1973 में समान अधिकार संशोधन पर लड़ाई जारी रही, तो न्यूयॉर्क की कांग्रेस महिला बेला अबज़ग ने 26 अगस्त को महिला समानता दिवस के रूप में नामित करने का एक प्रस्ताव पेश किया। जिस पर सरकार ने मंज़ूरी दे दी। इसके बाद महिलाओं को वोट देने का अधिकार मिलने के साथ ही ये लड़ाई खत्म हुई। तब से आज तक ज़्यादातर देशों में हर महिला को समान अधिकार प्राप्त हैं।
महिलाओं को हमेशा से अपने अधिकारों के लिए लड़ना पड़ा है। फिर चाहे वो लड़ाई घरवालों से हो या समाज या फिर सरकार से, पर उन्होंने कभी हिम्मत नहीं हारी। हालांकि, पुराने समय के मुकाबले परिस्थितियां काफी बदली हैं, जब औरतों को पुरुष की पैर की जूती समझा जाता था। आज औरतें हर क्षेत्र में पुरुषों की बराबरी कर रहीं हैं और अपने काम में अपना कौशल बटोर रही हैं। हालांकि, यहां तक पहुंचने के लिए उन्होंने एक लंबी लड़ाई लड़ी है, तब जाकर उन्हें समान अधिकार प्राप्त हुए हैं।
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