एक आदमी था, जिसने अपने घर के साथ-साथ अपनी सारी संपत्ति छोड़ दी। उसने अपनी कीमती फरारी भी बेच दी और पेड़ों, फूलों व जानवरों के करीब अकेले रहने के लिए जंगल में चला गया। उसका उद्देश्य प्रकृति में विलीन होकर आध्यात्मिकता प्राप्त करना था। हो सकता है कि वह अपने लक्ष्य तक पहुंच गया हो, लेकिन उसकी आध्यात्मिकता केवल व्यक्तिगत सांत्वना (solace) का मामला था और इस तरह इसकी पहुंच सीमित थी। यह व्यावहारिक आध्यात्मिकता (applied spirituality) नहीं थी अर्थात वह आध्यात्मिकता, जिसके माध्यम से दूसरों ने किसी के व्यक्तिगत आध्यात्मिक अनुभव से कुछ प्राप्त किया हो। व्यावहारिक रूप से आध्यात्मिक व्यक्ति के बीच एक बड़ा अंतर है, जो समाज के भीतर रहता है और अपने आध्यात्मिक अनुभव दूसरों के साथ साझा करता है और वह, जो एकांत में मर जाता है, बिना किसी को लाभ पहुंचाए।
आध्यात्मिकता सभी प्रकार के रचनात्मक गुणों (creative qualities) के विकास को बढ़ावा देती है और ऐसा करने से व्यक्ति एक संपूर्ण व्यक्ति बन जाता है। ऐसे गुणों से संपन्न व्यक्ति को समाज व देश पसंद करता है और उसकी ज़रूरत महसूस करता है। वह अपने आध्यात्मिक खज़ाने को ज़ाया कर देगा, अगर वह अपने समाज को छोड़कर शांति से अकेले रहने के लिए किसी जंगल में चला जाता है। बेशक यह आध्यात्मिकता की एक अभिव्यक्ति है, लेकिन एक बहुत ही छोटे रूप में और एक संन्यासी की तरह जीने में एक आध्यात्मिक व्यक्ति अपने इस उपहार का बहुत ही निम्न स्तर पर उपयोग करता है। वास्तव में जब एक बेहतर समाज की स्थापना की बात आती है, तो एक आध्यात्मिक व्यक्ति सबसे अधिक वांछनीय व्यक्ति होता है, जो एक बेहतर समाज और बेहतर इंसानों का संग्रह होता है। यही सच्ची आध्यात्मिकता है, जो किसी को एक बेहतर इंसान बनाती है।
एक सभ्य समाज का निर्माण करने और इसे सही दिशा में चलाने के लिए हमें पेशेवर रूप से प्रशिक्षित लोगों की आवश्यकता होती है। ऐसे प्रशिक्षित लोगों के बिना संगठित समाज का होना असंभव है। आध्यात्मिक व्यक्तियों की भी ऐसी ही आवश्यकता है, क्योंकि आध्यात्मिकता चरित्र और ईमानदारी, कर्तव्य-चेतना और मानसिक तैयारी के मामले में एक बेहतर तथा अधिक परिपक्व व्यक्ति बनाती है। इस प्रकार आध्यात्मिक व्यक्ति, जो मार्गदर्शन दे सकता है, वह एक उच्च प्रकृति का होता है और यही कारण है कि वह सही दिशा में सामाजिक अस्तित्व के इंजन को चलाने के लिए सबसे योग्य होता है।
मौलाना वहीदुद्दीन खान इस्लामी आध्यात्मिक विद्वान हैं, जिन्होंने इस्लाम, आध्यात्मिकता और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व पर लगभग 200 से अधिक पुस्तकें लिखी हैं।
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