“आप अभी तक हाथों से खा रहें हों।” कुछ साल पहले, प्रसिद्ध अमरीकी टीवी शो होस्ट, ओपरा विनफ़्री, ने भारत पर अपने शो में कथित रूप से यह टिप्पणी की थी। उनके कहने का तात्पर्य यह था कि हाथों से खाना एक आदिम आदत थी और इसलिए अवांछनीय थी। अपनी सहानुभूति के लिए जानी–मानी ओपरा की किसी देश की संस्कृति से लेकर इतनी असंवेदनशीलता!
हाथों से खाना इतनी घृणास्पद क्यों? विश्वभर में लोग हाथों से खाते हैं, चाहे वो अफ़्रीका की जनजातियाँ हों, ऑस्ट्रेलिया की मूल अबोरिजीन जनजातियाँ हों या अमरीका या आशिया की जनजातियाँ हों। यूनानियों ने कटलरी से नहीं खाया। रोम के लोग खाने के लिए कांटे और छूरी का प्रयोग नहीं करते थे। और निश्चित ही ईसा ने भी अपने हाथों से ही खाना खाया था।
यूरोप में कटलरी का प्रयोग प्रचलित होने से बहुत पहले, चीन में चॉपस्टिक का प्रयोग हो रहा था। सबसे पुराने चॉपस्टिक, जो सन 1000 BCE तक कालांकित किए गए हैं, कांस्य के थे। चीन से, वे धीरे–धीरे पूर्व और दक्षिण पूर्व आशिया के अन्य हिस्सों में फैलें। इन क्षेत्रों में, अतिथि को ऐसा भोजन परोसना जिसे खाने से पहले छूरी से काटना या फाड़ना या फिर कांटे से छेदना पड़ता है, असभ्य माना जाता है। आज, आशियाई अप्रवासियों के कारण, हमें दुनियाभर में चॉपस्टिक दिखाई देते हैं।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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