देवताओं के सेनापति

प्राचीनकाल में स्कंद नामक युद्ध के देवता हुआ करते थे। विद्वानों के अनुसार स्कंद और सिकंदर, जो अलेक्ज़ेंडर का फ़ारसी नाम था, इन नामों में संभवतः कोई संबंध जरूर है। चौथी सदी ईसवी पूर्व में सिकंदर की निर्दयी सेना ने उत्तर-पश्चिम भारत के लोगों को इतना आतंकित किया कि वे सिकंदर को हिंसा और युद्ध से जोड़ने लगे। संभवतः उत्तर से आने वाले स्कंद नामक सेनापति की धारणा यहीं से आई होगी।

600 वर्ष बाद अर्थात 300 ईसवी में गुप्त काल के समय तक स्कंद बहुत लोकप्रिय बन गए थे। राजा उनकी पूजा करने लगे थे और उनके लिए कई मंदिर स्थापित किए गए थे। लोग मानने लगे थे कि वे ही इंद्र की सेनाओं के तेजस्वी सेनापति थे, जिन्होंने देवताओं को जीत दिलाई थी। उन्हें शिव के पुत्र ‘कार्तिकेय’ से भी जोड़ा जाता था।

स्कंद के जन्म की कई कहानियों से हमें पता चलता है कि कैसे उन्होंने जनजातीय लोकसाहित्य से लेकर वैदिक और अंत में शैव लोकसाहित्य में प्रवेश किया। महाभारत में पाईं जाने वाली प्रारंभिक कहानियों के अनुसार उनका शिव के साथ कोई संबंध नहीं था। सप्त-ऋषियों की पत्नियों के साथ अग्निदेव अंतरंग संबंध बनाना चाहते थे। अग्निदेव को इस भूल से बचाने के लिए उनकी पत्नी ‘स्वाहा’ ने ऋषियों की पत्नियों का रूप धारण करके स्वयं अग्निदेव के साथ अंतरंग संबंध बनाए। स्वाहा छह पत्नियों का रूप लेने में सफल रहीं। इस संबंध से छह देवताओं की शक्ति वाले देवता ने जन्म लिया। कार्तिकेय को कुमार अर्थात बाल-देवता के नाम से भी जाना जाता है। उनके कई पौरुष चिह्न हैं- उनके ध्वज पर मुर्गा बना है, मोर उनका वाहन है और उनके हाथ में भाला है। ज्योतिष शास्त्र में उन्हें मंगल ग्रह से जोड़ा जाता है। वे लाल रंग से भी जुड़े हैं जो आमतौर पर मंगल ग्रह का रंग है। मंगल ग्रह आक्रामकता से जुड़ा है, एक ऐसी विशेषता जो युद्ध से जुड़े पौरुष देवता को शोभा देती है। यूनानी-रोमन मायथोलॉजी में भी मंगल ग्रह युद्ध के देवता हैं। उनके देवालय की दीवारें केवल युद्ध के समय खोली जाती थीं; शांति के समय वे बंद रहती थीं।