सिर्फ जानवरों से नहीं इंसानों से भी प्यार करें

शहर के बीच ओ बीच एक बड़ी हवेली थी। हवेली के चारों तरफ फल-फूल के बगीचे और पालतू जानवरों के तबेले थे। इतनी बड़ी हवेली की अकेली मालकिन जया, 50 की उम्र में भी अपने पालतूओं का ख्याल खुद रखती थी, क्योंकि कोई नौकर उसके व्यवहार की वजह से अगले दिन ही भाग निकलता था।

जया एक तलाकसुदा औरत थी, और परिवार के नाम पर जया की बहन का गोद लिया बेटा रमन था, जो अपनी बीवी-बच्चों के साथ दूसरे शहर जाकर बस गया था। पड़ोसी भी रमन के दूसरे शहर जाने की वजह भी जया के व्यवहार को मानते थे।

दूसरी ओर जया अपनी ही मस्ती में रहती थी। उसे हर व्यक्ति पागल लगता था। वो खुद को बहुत समझदार और जानवर प्रेमी कहकर इतराती थी। हर छोटी बड़ी बात पर पड़ोसियों और दुकानदारों से लड़ना उसकी आदत थी। उसके इस रवैये की वजह से उसे कोई पसंद नहीं करता था। पर उसे इस बात से भी कोई फर्क नहीं पड़ता था।

एक बार कुछ बच्चे हवेली के बाहर बॉल से खेल रहे थे कि तभी बॉल सीधा जाकर हवेली की एक खिड़की से जा लगी। उस वक्त जया अपने कुत्तों को हवेली के गार्डन में टहला रही थी और आवाज़ सुनकर एकदम खिड़की के पास आ गयी।

हवेली के अंदर बॉल लाने जाने से बच्चे पहले ही डर गये थे, और वो ये भी जानते थे की जया जैसी खतरनाक आंटी से बॉल वापस लेना आसान नहीं था और खूंखार कुत्तों का डर अलग।

“छोड़ यार! कुछ दिन में पॉकेट मनी जमा करके नई बॉल ले लेंगे।” एक बच्चे ने घर की तरफ जाते हुए कहा। पर उनमें से एक बच्चा पूरी बहादूरी के साथ हवेली की तरफ मुड़ कर बोला, “ऐसे कैसे जाने दें! वो बॉल मेरी दादी ने मुझे थी, अब दादी नहीं हैं तो उनकी बॉल तो मुझे अपने पास चाहिए ही।” उस बच्चे की ये बात सुनकर बाकी बच्चे उसे रोकने और समझाने के लिए आगे बढ़े ही थे कि तभी हवेली का दरवाज़ा खुला और जया अपने हाथ में वही बॉल पकड़ कर बाहर आई। उसे बाहर आता देख सभी बच्चे भागने लगे तभी जया चीखकर बोली, “ऐ रुको सब! भागोगे तो पीछे कुत्ता छोड़ दूंगी!” ये सुनकर सब बच्चे डर गये और कांपते हुए उसकी तरफ मुड़ गए।