इस काल में लोगों ने पश्चिम से पूर्व की ओर गंगा के मैदानी इलाक़ों तक प्रवास किया। इस प्रवास में उन्होंने आग की मदद से जंगल जलाए और अपने लिए रास्ता बनाया। 2,500 साल पहले जब तक उपनिषदों की रचना हुई, तब तक लोग गंगा के मैदान तक पहुंच चुके थे। यह क्षेत्र और समय बुद्ध और जीन महावीर के जीवन से जुड़ा है।
सदियों के मौखिक संचार के बाद लगभग 2,000 साल पहले महाभारत को वैदिक संस्कृत में लिखित रूप दिया गया। इस रूप में उल्लिखित तीर्थस्थानों से हम प्रारंभिक संदर्भ पाते हैं – भारत के पूर्वी तट पर ओडिशा में विराज, उसके पश्चिमी तट पर कर्नाटक में गोकर्ण और उसके दक्षिणी तट पर कन्या, जैसे तीर्थस्थान। तब तक ब्राह्मणों के साथ-साथ बौद्ध और जैन साधु भी भारत के लगभग हर कोने में पहुंच गए थे। इस कारण, उत्तर से दक्षिण तक, पूर्व से पश्चिम तक और इसकी उलटी दिशा में भी विचार फैल रहे थे।
सबसे प्राचीन तमिल साहित्य अर्थात संगम साहित्य उस काल में रचा गया जब उत्तर भारत में महाभारत अंतिम लिखित रूप ले रहा था। संगम साहित्य के लगभग 500 कवियों में से लगभग 10-20 प्रतिशत कवियों के नामों की वैदिक और उत्तरी जड़ें हैं। इस काल में ही पाई जाने वाली तमिल ब्राह्मी लिपि, जो कम से कम अशोक काल के शिलालेखों जितनी प्राचीन है, से समझ आता है कि वे लोग वैदिक नामों के बारे में जागरूक थे। यह प्रसिद्ध ‘दक्षिणा-पथ’ या उत्तर और दक्षिण के बीच व्यापारिक मार्ग का परिणाम था, जिसने विचारों का आदान-प्रदान सुलभ बनाया।
संगम साहित्य में उल्लेख है कि कैसे कुरुक्षेत्र युद्ध से पहले राजाओं ने योद्धाओं को खाना खिलाया था और कैसे पांड्य राज्य के कोडी में राम के आने से चहकते पक्षी एकदम शांत हो गए थे। उसमें क्षत्रियों का वध करने वाले परशुराम, तीन आंखों वाले शिव, श्याम रंग के कृष्ण व उनके प्रतीक चील और श्वेत रंग के बलराम व उनके प्रतीक ताड़ के पेड़ का उल्लेख है।
देवदत्त पटनायक पेशे से एक डॉक्टर, लीडरशिप कंसल्टेंट, मायथोलॉजिस्ट, राइटर और कम्युनिकेटर हैं। उन्होंने मिथक, धर्म, पौराणिक कथाओं और प्रबंधन के क्षेत्र मे काफी काम किया है।
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