उपवास और फलाहार के मायने

हर वर्ष श्रावण माह में कई लोग उपवास रखते हैं। कुछ लोग मदिरा से दूर रहते हैं। कुछ पुरुष इस अवधि में शेव तक नहीं करते। शारीरिक और आध्यात्मिक शुद्धीकरण का यह महीना कुछ-कुछ वैसा ही है जैसा ईसाइयों के लिए लेंट और मुसलमानों के लिए रमज़ान होता है।

उपवास करने से शरीर से विषैले पदार्थ निकल जाते हैं, पाचन तंत्र को आराम मिलता है और वर्षा ऋतु में होने वाली बीमारियों के प्रति शरीर की प्रतिरक्षा क्षमता बढ़ती है। उपवास और अन्य धार्मिक रीति-रिवाज़ों को ऐसे कारण देकर उन्हें तर्कसंगत बनाने का सिलसिला 19वीं शताब्दी में शुरू हुआ। इस काल से विज्ञान को इतना महत्व दिया जाने लगा कि विज्ञान की समझ के बाहर की सभी बातें तुच्छ समझी जाने लगीं। लेकिन रिवाज़ विश्वभर की संस्कृतियों में पहले से ही महत्वपूर्ण रहे हैं। रिवाज़ों से ऐसे विचार समझाए जा सकते हैं जो हमारी कल्पनाशक्ति को आकार देते हैं और भावनाओं को प्रभावित करते हैं।

त्योहार और रीति-रिवाज़ भोजन के दृष्टिकोण से भी समझे जा सकते हैं। अन्नकूट और दिवाली जैसे त्योहारों पर ढेर सारे व्यंजन बनाए जाते हैं। उन्हें चखने के लिए दावतें आयोजित की जाती हैं। देवताओं को प्रसन्न करने के लिए निर्धारित दिनों पर उनकी पसंद के व्यंजन पकाए जाते हैं। इसके विपरीत कई दूसरे त्योहारों में भोजन नहीं पकाया जाता और रसोईघर बंद रहता है। सभी लोग उपवास रखते हैं या केवल उस रिवाज़ के लिए निर्धारित विशेष खाना ही खाते हैं। इन त्योहारों में लोग खाने से परहेज करते हैं। श्रावण, लेंट और रमज़ान ऐसे ही त्योहार हैं।

चूंकि भगवान विष्णु गृहस्थ हैं। स्मार्त परंपरा में वे अक्सर भोग के त्योहारों के साथ जोड़े जाते हैं। कई मंदिरों में उन्हें भारी मात्रा में व्यंजन अर्पित किए जाते हैं। भगवान शिव संन्यासी हैं और अतिभोग व परहेज दोनों से परे हैं। इनसे अलग, देवी से जुड़े रिवाज़ों में बलि चढ़ाई जाती है। यह बलि जीवित पशु के रूप में हो सकती है या स्वयं के भोजन के रूप में भी। आत्मत्याग के रिवाज़ हमें प्रकृति की उदारता की याद दिलाते हैं और हममें उनके प्रति कृतज्ञता का भाव जगाते हैं।