वादा रहा, जल्द मिलेंगे

सुबह का समय था। चमकीली धूप निकली हुई थी। वह गलियारे के पास खड़ी हुई खिलौना बंदूक से खेलते अपने छोटे से बेटे को निहार रही थी। उसने देखा कि बच्चे की बड़ी-बड़ी नीली आंखे सूर्य की रोशनी में चमचमा रही थी। इन आंखों में उसे प्रेम दिख रहा था, जिसकी उसे इस समय सबसे ज्यादा ज़रुरत थी। आखिरकार उसका बेटा ही उसका एकमात्र सहारा था, जिस पर उसकी आशाएं टिकी थी। अन्यथा उसका जीवन उजाड़ और वीरान था।

वह किसी मुर्दे की तरह निर्जीव खड़ी-खड़ी अपने बच्चे को देख रही थी। बच्चे ने हरे रंग का आर्मी वाला जंप सूट पहना हुआ था। मानो वह अपने बहादुर पिता की प्रतिमूर्ति हो। खिलौना बंदूक से फायर करती हुई बच्चे की नन्हीं–नन्हीं अंगुलियां उसे अपने पति की याद दिला रही थी। उस पति की जिसने उसे इतने साल तक पूरे मन से प्यार किया था। वह पति जो उसे सैन्य अधिकारी वाले मनोहारी ढंग से प्रेम किया करता था और जब तक वह उससे ‘हां’ नहीं कहलवा लेता था तब तक वह हार नहीं मानता था। वे दोनों पति-पत्नी सैन्य प्रशिक्षण अकादमी में सहपाठी रहे थे, दोनों मित्र थे, प्रेमी थे, जन्म-जन्मांतर के साथी थे। उसने अपनी बाकी ज़िंदगी उसके साथ निभाने का वादा (Promise) और प्रतिज्ञा की थी और अंतिम सांस तक मातृभूमि की सेवा करने का प्रण लिया था।

संसार में सबसे ज्यादा ऊंचाई पर स्थित युद्ध क्षेत्र सियाचिन में जाने से पहले तक ज़िंदगी अपने आप में पूर्ण थी। अपने उत्साही और जोशीले पति से उसे युद्ध में सियाचिन भेजे जाने की खबर सुनकर मानो पैर तले ज़मीन ही खिसक गई।