“कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदाचन,
मा कर्मफलहेतुर्भुर्मा ते संगोस्त्वकर्मणि”॥
यह 80 के दशक में अनेक रविवारों की सुबह भारतभर में लाखों लोगों द्वारा सुना जाने वाला श्लोक है, क्योंकि वे भारतीय टेलीविजन पर भारत की सबसे लोकप्रिय महाकाव्य श्रृंखला (Popular epic series) में से एक महाभारत को देखने के लिए समय निकाल कर अपने टीवी सेट के सामने बैठ जाते थे। इस महाकाव्य के बारे में लिखी गई अनगिनत पुस्तकों में हर लेखक ने अपना-अपना दृष्टिकोण व्यक्त किया है। ‘जया : एन इलस्ट्रेटेड रिटेलिंग ऑफ महाभारत’ देवदत्त पटनायक द्वारा लिखी गई एक उत्कृष्ट कृति है।
महाभारत की कथा (Mahabharat ki katha) मूल रूप से महर्षि वेदव्यास द्वारा बताई गई एक मौखिक कहानी थी और बाद में यह सदियों तक लिखी गई, अंतत: इसने आधुनिक आकार ग्रहण किया। पटनायक द्वारा की गई इस पुनर्व्याख्या का उद्देश्य पाठकों को महाभारत की कथा की मुख्य घटनाओं के माध्यम से यह बताना है कि कथा वाचन का वर्णन कैसे किया जाता है साथ ही इसका उद्देश्य इसमें वर्णित पात्रों के जीवन चरित्र की यात्रा करवाना है।
पटनायक ने महान महाकाव्य की प्रमुख घटनाओं की व्याख्या महिमा मंडित करने या आलोचना करने के इरादे से नहीं, बल्कि एक गहरी समझ के साथ की है जो विभिन्न मिथकों को तोड़ती है और महाभारत की कथा की एक उचित समालोचना करती है। वे विशेषज्ञता के साथ पौराणिक कथा के अनुसार ‘धर्म’ की अवधारणा, अर्जुन को कृष्ण द्वारा दिए गए उपदेश पर आधारित प्रमुख सिद्धांतों को एक सूत्र में पिरोते हैं।
इस प्रक्रिया में लेखक ने पुस्तक में अपनी सटीक समझ के साथ बताया है कि किस प्रकार, आधुनिक हिंदू आदर्शों ने आकार लिया।
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