मंथन को बचपन से ही किताबें पढ़ने का बड़ा शौक था। बड़े होते-होते ये शौक और भी बढ़ गया। उसके घर में एक कमरा सिर्फ किताबों के लिए था, पर वो सारी किताबें तो मंथन पहले ही पढ़ चुका था। इसलिए नयी किताबों की तलाश में हर शाम लाइब्रेरी जाया करता था। ये लाइब्रेरी और रेस्तरां दोनों था। जहां लोग चाय-कॉफी की चुस्कियों के साथ किताबें पढ़ना पसंद करते थे।
एक दिन जब मंथन लाइब्रेरी के एक कोने में बैठ कर, चाय और थोड़े स्नैक्स के साथ किताब में पूरी तरह डूबा हुआ था, तब उसकी नज़र उसे कांच की दीवार से घूरती, उन दो नज़रों पर गयी। ये मासूम नज़रें 14 साल की एक मलिन लड़की की थी। मैले और जगह-जगह से फटे हुए कपड़े, जिनको सुई से सिलने की नाकाम कोशिश की गई थी। चेहरे पर झलकती बेबसी और आंखों में एक अजीब-सी चमक लिए, लड़की मंथन को लगातार घूर रही थी। पहले तो मंथन ने उसे अनदेखा कर दिया और फिर से किताब पढ़ने लगा। पर जब उस लड़की की नज़र मंथन से और मंथन का ध्यान उस लड़की पर से नहीं उठा तो मंथन ने किताब टेबल पर रख दी, पर तभी वो लड़की वहां से चली गई।
अगले दिन जब मंथन फिर से उसी तरह अपनी किताब में मशगूल था, तो वो लड़की फिर से उसी तरह मंथन को देखने लगी। अब मंथन से रहा नहीं गया। उसने किताब टेबल पर रख दी, और उस लड़की से हाथ के इशारे से पूछा, “क्या है?”
मंथन के पूछने पर लड़की ने कोई जवाब नहीं दिया। तो मंथन को लगा कि शायद वो लड़की मंथन को उसके सामने रखे चाय और नाश्ते के लिए घूर रही है। मंथन ने नाश्ते की प्लेट हाथ में ली, और शीशे की आड़ से ही उसकी तरफ प्लेट बढ़ा दी। पर लड़की ने गर्दन हिला कर इनकार कर दिया और वहां से चली गई। इस बात से मंथन को बड़ी हैरानी हुई।
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