जीत सच्चाई की

रात के 12 बजे थे। सारा शहर निद्रा देवी के आगोश में था। गोपाल धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था मानो उसके पैरों में भारी पत्थर बंधे हों। चारों ओर देखते हुए सोच रहा था, इसी शहर में जन्मा, पला-बढ़ा, आज शहर को छोड़ने के लिए विवश कर दिया गया। अचानक उसके पैर रुक गए, सामने ही रेलवे स्टेशन था। उसने मीठे बाबा को याद किया और रेलवे स्टेशन की तरफ बढ़ गया। प्लेटफॉर्म पर पहुंचा ही था कि अचानक एक ट्रेन आकर रुक गई। वह जाकर ट्रेन में एक सीट पर बैठ गया। बोगी में एक-दो आदमी ही बैठे थे। ट्रेन चल पड़ी अपनी मंज़िल की ओर। गोपाल ने पीछे छूट रहे शहर को निहारते हुए एक लंबी सांस ली और विचारों में खो गया….

उसके परिवार में पिता जी, माता जी और एक छोटा भाई था। खुशहाल परिवार था। पिता जी की किराने की दुकान अच्छी-खासी चलती थी। गोपाल भी दुकान पर जाया करता था। पिता जी हमेशा समझाते थे, ‘बेटे, जीवन में आगे बढ़ना है तो मेहनत और ईमानदारी चाहिए। व्यवसाय में सच्चाई का बहुत महत्व होता है। इससे विश्वास बनता है, जो दुकानदार की मुख्य पूंजी होती है।’

समय ने करवट ली और उसके पिता जी ने शरीर छोड़ दिया। अब लौकिक परिवार की जिम्मेदारी उसके कंधों पर आ गई। नियमित रूप से दुकान पर जाते हुए वह पिता जी के बताए रास्ते पर चलने लगा। अपनी मां की हर बात को भी श्रद्धा से मानता क्योंकि उसे सदैव याद रहता कि ‘जो ना माने बड़ों की सीख, थाम कटोरा मांगे भीख।’ छोटे भाई को भी स्नेह करता, उसकी हर आवश्यकता का ख्याल रखता।

एक दिन रविवार को वह टहलने जा रहा था कि अचानक उसकी नज़र ने कुछ सफेद वस्त्रधारी भाई-बहनों को देखा। उधर बढ़ा तो देखा कि वे चित्रों द्वारा कुछ समझा रहे थे। पता चला कि ब्रह्माकुमारी आश्रम से संबंधित हैं। गोपाल भी चित्रों पर समझने लगा, उसे बहुत अच्छा लगा, उनकी दिव्यता को देख कर बहुत प्रभावित हुआ। उसने निश्चय किया कि हर रविवार को आश्रम जाएगा और जीवन को दिव्य बनाने का पुरुषार्थ करेगा।

अचानक एक अफवाह फैली कि ‘नमक’ की भारी कमी होने वाली है। यह सुनकर लोग नमक खरीदने के लिए टूट पड़े। दुकानदारों ने माल का संग्रह कर लिया और दाम बढ़ा दिए। गोपाल अपनी दुकान का सारा काम स्वयं करता था किन्तु उसकी मां ने छोटे भाई को समझाया कि बेटे, दुकान पर तुम भी जाया करो, क्या पता गोपाल हेरा-फेरी करता हो। मां की बात सुनकर छोटे भाई सुरेश ने कहा, भैया, इस बार माल लेने मैं खुद जाऊंगा, आप दुकान संभालो।

उस दिन दुकान पर अचानक से भीड़ लग गई। अधिकतर ग्रहक नमक के ही थे, क्योंकि दूसरे दुकानदारों ने नमक का पांच गुना भाव कर दिया था, किन्तु गोपाल ने भाव नहीं बढ़ाया। परिणामस्वरूप शाम तक उसका सारा नमक बिक गया।

शाम को जब घर गया तो गोपाल बहुत खुश था क्योंकि उस दिन बिक्री अच्छी हुई थी। सुरेश भी घर आ गया था। मां ने पूछा, गोपाल, आज बहुत खुश हो? गोपाल ने कहा, हां मां, आज बिक्री अच्छी हुई, सारा नमक बिक गया। सुरेश ने पूछा, कितने में बेचा भइया? गोपाल ने बड़ी सहजता से जवाब दिया, खुदरा मूल्य पर। यह सुनते ही सुरेश और मां दोनों चीख पड़े, क्या किया तुमने, सारा माल लुटा दिया? गोपाल मुस्कुराते हुए बोला, लुटाया नहीं, पैसे लेकर दिया। पिता जी कहते थे, ‘बेटे, कभी बेईमानी नहीं करना, ईमानदारी से बरक्कत होती है।’ इस बात ने आग में घी का काम किया और दोनों मां-बेटा गोपाल पर टूट पड़े, ‘आज तूने हजारों का नुकसान कर दिया। तुझे सजा मिलनी ही चाहिए।’ मां-बेटा मिलकर लात-घूंसे और डंडे से गोपाल की धुनाई करने लगे। मां ने चीखकर कहा, निकल जा मेरे घर से, दुष्ट, यहां तुम्हारी कोई ज़रुरत नहीं है। गोपाल हक्का-बक्का था! क्या यही मेरी मां है, जिसे मैं देवता की तरह पूजा करता था? क्या यही मेरा भाई है, जिसका खुद से भी ज्यादा ख्याल रखता था, क्या ईमानदारी का यही परिणाम है? सोच ही रहा था कि अचानक मां ने उसे धक्का देते हुए दरवाजे से बाहर निकाल दिया और चीखते हुए कहा, निकल जा, इस शहर में कभी अपनी मनहूस शक्ल मत दिखाना।

गोपाल बहुत दुखी था। सोचा, जब अपनों ने बेईमानी के चंद पैसों के लिए यह रूप दिखाया तो परायों से क्या उम्मीद होगी? वह आश्चर्य में डूबा विचार कर रहा था कि क्या एक सगी मां ऐसे भी क्रूर हो सकती है? एक सगा छोटा भाई, बड़े भाई पर हाथ उठा सकता है? लानत है ऐसी दुनिया को, मुझे नहीं रहना। अचानक उसे महसूस हुआ कि कोई उसके सिर पर हाथ फेरते हुए कह रहा है, ‘तुम चिंता क्यों करते हो, मैं जो बैठा हूं।’ स्नेह के इस बोल ने उसके हृदय को प्रकम्पित कर दिया। उसकी आंखों से गंगा-जमुना की धारा बहने लगी। ये आंसू प्रेम के थे। विकट परिस्थितियों में जब उसके अपनों ने धक्का दिया तो शिवबाबा ने उसे गले लगा लिया था।

अचानक ट्रेन झटके से रुकी तो गोपाल की तंद्रा भंग हो गई। यह कोई स्टेशन था। यात्री एक-एक करके उतर रहे थे। पता चला कि ये ट्रेन अब और आगे नहीं जाएगी। गोपाल भी उतर गया। अब उसका मन हल्का हो चुका था। स्टेशन की घड़ी ने 4:30 बजाए। वह शिवबाबा से रूहरिहान करने लगा, ‘बाबा, मैं आपका था, आपका हूं और आपका ही होकर रहूंगा। यह जीवन आपके हवाले है। बस, एक ही आग्रह है कि आप मेरा हाथ और साथ कभी न छोड़ना। मैं आपकी हर आज्ञा का पालन करूंगा। बस, संकेत करते रहना…..।’

गोपाल को भूख का अनुभव हुआ। रात को भी खाना नसीब नहीं हुआ था। जेब में हाथ डाला तो खाली थी। पैसे आते भी कहां से? दुकान का सारा हिसाब तो वो रोज मां को देता था। ज़रुरत पड़ने पर मां से ही मांग लेता था। अचानक उसकी दृष्टि एक व्यक्ति पर गई जो बेचैन आंखों से चारों तरफ देख रहा था, उसके पास कुछ सामान भी था। गोपाल समझ गया कि यह किसी कुली को ढूंढ़ रहा है। गोपाल ने उस व्यक्ति के पास जाकर पूछा, क्षमा कीजिए, शायद आप किसी को ढूंढ़ रहे हैं। व्यक्ति बोला, कुली को ढूंढ़ रहा हूं, मुझे टैक्सी स्टैंड तक जाना है। चलिए, कहते हुए गोपाल उसके सामान की तरफ बढ़ा ही था कि व्यक्ति ने कहा, ठहरो, पहले बताओ कि क्या लोगे? गोपाल मुस्कुराते हुए बोला, जो खुशी से देंगे, ले लूंगा। गोपाल ने सामान पहुंचा दिया तो उन्होंने गोपाल की तरफ बीस रुपए का नोट बढ़ाते हुए कहा, ठीक है न? जी कहकर गोपाल वहां से हट गया। थोड़ी दूर पर उसे फल की दुकान दिख गई। वहां से केले खरीदे, अच्छी तरह से धोए, फिर चबूतरे पर बैठ कर पहले शिवबाबा को धन्यवाद के साथ भोग लगाया और शिवबाबा के साथ ही प्रसाद खाया। तब तक 5:30 बज गए थे।